La Lista Roja de Theaceae, la familia del té, publicado por Global Trees Campaign (una iniciativa conjunta entre Fauna &Flora International y Botanic Gardens Conservation International), ha identificado que más de un tercio de las especies de Theaceae del mundo están en peligro de extinción. Desafortunadamente, dos especies de té, Franklinia alatamaha y Camellia amplexicaulis ya están extintas en estado salvaje, destacando la urgente necesidad de acciones de conservación.

El informe también encontró que Camellia sinensis, la fuente de gran parte del té del mundo, ha sido evaluado como deficiente en datos, debido a la falta de información disponible sobre la población silvestre de la especie, a pesar de su cultivo global. Alrededor del mundo, muchas personas comienzan el día con una taza de té caliente a menudo derivada de esta especie, u otro pariente cercano del género Camellia. Igualmente, muchos jardines tienen estas vistosas flores para dar un toque de color invernal. Sin embargo, la nueva Lista Roja de Theaceae reveló que el 45% de las especies de Camellia están en riesgo de extinción en la naturaleza.

En total, Se evaluaron 254 especies de Theaceae para esta publicación, que identificó que 85 (equivalente al 33%) especies se encuentran en peligro de extinción. Con la mayoría de estas especies (32) evaluadas como en peligro crítico. Desafortunadamente, dos especies fueron identificadas como extintas en la naturaleza; el árbol de Franklin (Franklinia alatamaha) no se ha visto en su país natal de Estados Unidos desde 1803 y Camellia amplexicaulis ahora se considera extinta en Vietnam. Géneros menos conocidos como Stewartia, Pyrenaria y Polyspora se evaluaron con mayor frecuencia como datos deficientes, muchos de ellos solo se conocen a partir de una única colección de herbario.

El informe identificó la deforestación, debido a la expansión agrícola generalizada, como la mayor amenaza para la supervivencia de las especies de la familia del té. Además, las especies maderables de la familia se utilizan ampliamente, poniendo a muchas especies en riesgo de la tala en el medio silvestre.

Las especies de té también pueden correr un mayor riesgo de sobreextracción para colecciones para el mercado de té hortícola o saludable. debido a la falta de aprovechamiento y aprovechamiento sostenibles. Por ejemplo, Camellia nitidissima y Camellia euphlebia, dos especies amenazadas, conocida como camelia dorada, se cosecharon en exceso para el té en Guangxi, Porcelana. Sin embargo, un proyecto apoyado por el GTC estableció viveros de la especie de la cual cosechar, protegiendo así estas camelias doradas en la naturaleza y, al mismo tiempo, mejorando los medios de vida de los agricultores y aldeanos locales.

La Lista Roja de Theaceae ofrece la oportunidad de priorizar los esfuerzos de conservación global hacia las especies de té de mayor riesgo. GTC ya está trabajando en Taiwán para conservar la Pyrenaria buisanensis endémica y en peligro crítico, donde se han realizado recolecciones de semillas de la especie y se está llevando a cabo una campaña de divulgación.

Para obtener detalles completos sobre el estado global de Theaceae, lea el informe The Red List of Theaceae, que incluye un estudio ex situ completo.