Los investigadores de la Universidad de Australia Occidental son parte de un equipo internacional que ha descubierto por qué algunas especies de plantas tienen más éxito que otras en invadir con éxito nuevas regiones.

En un artículo de investigación publicado hoy en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ), coautor Profesor Laco Mucina, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UWA, dijo que los hallazgos fueron de importancia económica y ambiental porque las especies invasoras causaron grandes daños en todo el mundo.

Tales especies invasoras incluyen Echium plantagineum comúnmente conocido como Maldición de Paterson. Originario de la cuenca mediterránea, está invadiendo campos antiguos en el hemisferio sur, obstaculizar la recuperación de la vegetación en tierras agrícolas abandonadas.

"Qué especies se convierten en extraterrestres exitosos fuera de su área de distribución nativa es una cuestión fundamental en la ecología porque informa los esfuerzos para mitigar las pérdidas ecológicas y económicas causadas por la invasión biológica, "Dijo el profesor Mucina.

"Para las plantas exóticas de origen europeo, la larga asociación con entornos influenciados por el ser humano se considera un factor clave para su éxito como extraterrestres establecidos tras su introducción a otras regiones.

"Al combinar una lista completa de hábitats europeos (conocida como lista de verificación EuroVeg) y la composición de sus especies con una base de datos de registros de naturalización de plantas en todo el mundo, mostramos que es el equilibrio entre el nivel de perturbación y la naturalidad del hábitat en los rangos nativos lo que determina la probabilidad de que las especies se naturalicen en otras partes del mundo ".

El profesor Mucina dijo que para comprender y controlar a los invasores, era importante comprender su ecología ancestral:las condiciones necesarias para que prosperasen y se reprodujeran en su tierra natal.

"Parece que esta preparación ecológica es un prerrequisito importante para convertirse en invasor en nuevas regiones conquistadas, ", dijo." Esta noción parece trivial, pero hasta ahora apenas había datos disponibles que pudieran demostrarlo.

"La vinculación de enormes bases de datos hizo esto posible. Una de las bases de datos era un sistema de vegetación completo para el continente europeo y se proporcionó una de las condiciones básicas para realizar dicha prueba. Este sistema de información era único porque presentaba una imagen completa de la variabilidad de la vegetación de un continente por primera vez ".

El artículo de investigación fue un excelente ejemplo de cómo los macrodatos y un equipo de expertos internacionales podían responder preguntas que eran imposibles de probar en el pasado. Dijo el profesor Mucina.