Una nueva investigación de la Universidad de Deakin apunta a signos de recuperación en las poblaciones mundiales de tortugas marinas gracias a los esfuerzos de conservación a largo plazo, en contraste con una tendencia que ha visto que la mayoría de los vertebrados en peligro continúan disminuyendo en número.

La investigación, completado en asociación con la Universidad Aristóteles de Tesalónica en Grecia, examinó cientos de encuestas de anidación de sitios de reproducción en todo el mundo y encontró una mayor tendencia hacia el aumento en el tamaño de la población, así como algunos descensos poblacionales preocupantes.

De las 299 series de tiempo examinadas, 95 mostraron aumentos significativos en la abundancia de tortugas, mientras que 35 mostraron disminuciones significativas.

Alfred Deakin, investigador postdoctoral en la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de Deakin, la Dra. Gail Schofield dijo que los datos, publicado en Avances de la ciencia hoy dia, mostró que los esfuerzos para proteger el hábitat de anidación y alimentación estaban salvaguardando algunas poblaciones de tortugas marinas.

"Este estudio demuestra los beneficios a largo plazo de los esfuerzos de conservación de las tortugas marinas a nivel mundial, y la necesidad de financiación continua para mantener la recuperación, ", Dijo el Dr. Schofield.

"Es probable que las tendencias positivas en abundancia estén relacionadas con la protección eficaz de los huevos y las hembras anidadoras, así como la reducción de las capturas y las capturas incidentales en la pesca ".

Actualmente, seis de las siete especies de tortugas marinas del mundo están catalogadas como vulnerables, en peligro de extinción, o en peligro crítico.

Históricamente, Las hembras adultas fueron recolectadas para alimentarse mientras anidaban en la costa, junto con sus huevos, además de ser capturados en el mar o capturados incidentalmente por pesquerías (captura incidental). Esto condujo a una rápida disminución de las poblaciones de tortugas marinas en la década de 1950.

Los huevos y las crías que emergen en las playas también son consumidos por varios depredadores, incluyendo cangrejos, zorros y mapaches.

El Dr. Schofield dijo que la mayoría de los esfuerzos de conservación se centraron en reducir la recolección ilegal, y enjaular o reubicar los nidos en los criaderos para maximizar la protección, reforzándose estas acciones con el establecimiento de áreas marinas protegidas.

Pero dijo que aún quedaba mucho trabajo por hacer.

"Si bien las noticias de este estudio son alentadoras, El apoyo a largo plazo para la conservación es difícil de obtener, pero es esencial para lograr un éxito de conservación sostenido. " ella dijo.

"Muchas poblaciones siguen amenazadas, especialmente porque puede haber retrasos de varias décadas en la detección de tasas de supervivencia basadas en datos de anidación, debido al tiempo necesario para que la descendencia alcance la madurez.

"Las tendencias positivas que encontramos no deben interpretarse como que las poblaciones de tortugas marinas están fuera de peligro; más bien, Destacamos el valor de los esfuerzos de conservación de tortugas marinas a largo plazo a nivel mundial, y la necesidad de continuar con estos esfuerzos en el futuro ".

El Dr. Schofield dijo que en Australia se detectaron algunas tendencias positivas, pero persistieron las preocupaciones por la conservación.

"Australia es compatible con las zonas de anidación y el hábitat de alimentación de cinco de las siete especies de tortugas marinas, junto con un importante hábitat de alimentación para las tortugas laúd, " ella dijo.

"De nota, los esfuerzos de conservación continúan para intentar mejorar el hábitat de anidación de las playas de anidación de tortugas verdes en la isla Raine, que es la colonia de tortugas verdes más grande del mundo.

"Sigue habiendo desafíos para documentar las tendencias de abundancia en la enorme cantidad de la costa australiana utilizada por las tortugas anidadoras".