Los agricultores amazónicos descubrieron cómo manipular el arroz silvestre para que las plantas pudieran proporcionar más alimento 4, 000 años atrás, mucho antes de que los europeos colonizaran América, los arqueólogos han descubierto.

Expertos del Reino Unido y Brasil han encontrado la primera evidencia de que los antiguos sudamericanos aprendieron a cultivar cultivos de arroz más grandes con granos más grandes. pero esta experiencia puede haberse perdido después de 1492 cuando la población indígena fue diezmada, estudios muestran.

La evidencia del éxito de los primeros productores de arroz en los vastos humedales cerca del río Guaporé en el estado de Rondônia, Brasil, podría ayudar a los fitomejoradores de hoy en día a desarrollar cultivos de arroz que sean menos susceptibles a las enfermedades y más adaptables a los efectos del cambio climático que las variedades asiáticas. Se cultivaron por primera vez diferentes especies de arroz aproximadamente 11, Hace 000 años en el río Yangtze, Porcelana, y alrededor de 2, Hace 000 años en África Occidental.

El estudio de la Universidad de Exeter, financiado en parte por el Consejo Europeo de Investigación, También muestra la importancia de los enormes humedales y bosques tropicales de las tierras bajas de América del Sur para proporcionar alimentos a los primeros pobladores de América del Sur. Los habitantes antiguos lograron domesticar la yuca, cultivos de cacahuetes y chiles para la alimentación.

Los arqueólogos analizaron 16 muestras de restos de plantas microscópicas de diez períodos de tiempo diferentes encontrados durante las excavaciones durante 2014 dirigidas por la Universidad de São Paulo en el suroeste de la Amazonia. Más fitolitos, duro, trozos microscópicos de sílice fabricados por células vegetales, se encontraron en un nivel del suelo más alto, lo que sugiere que el arroz comenzó a desempeñar un papel más importante en la dieta de las personas que vivían en el área, y se cultivó más, a medida que pasaba el tiempo.

Cambios en la proporción de cáscara, Los restos de hojas y tallos encontrados en diferentes niveles del suelo también sugieren que los residentes del Amazonas se volvieron recolectores más eficientes con el tiempo. trayendo más grano y menos hojas al sitio. El arroz cultivado Oryza sp, también se hizo más grande con el tiempo en comparación con el arroz silvestre cultivado por primera vez por los sudamericanos. Esta área ha sido ocupada por humanos durante al menos 10, 000 años.

Profesor José Iriarte, de la Universidad de Exeter, quien dirigió la investigación, dijo:"Este es el primer estudio que identifica cuándo comenzó a cultivarse arroz silvestre como alimento en América del Sur. Hemos descubierto que las personas estaban cultivando cultivos con semillas cada vez más grandes. A pesar de que también estaban comiendo plantas silvestres y domesticadas, incluido el maíz, frutos de palma, guanábana y calabaza, el arroz salvaje era un alimento importante, y la gente comenzó a cultivarlo en las orillas de los lagos o ríos.

"Durante una época en que el clima se estaba volviendo más húmedo y los humedales se expandían, este recurso estacional crítico que está maduro en el pico de la temporada de inundaciones cuando otros recursos están dispersos y escasos, los residentes de Monte Castelo comenzaron a cultivar arroz más grande "

Evidencia de la domesticación del arroz del Holoceno medio en las Américas por Lautaro Hilbert y José Iriarte de la Universidad de Exeter, Elizabeth Veasey, Carlos Augusto Zimpel, Eduardo Goes Neves y Francisco Pugliese de la Universidade de São Paulo, Bronwen S. Whitney de la Universidad de Northumbria y Myrtle Shock de la Universidade Federal do Oeste de Pará, se publica en la revista Ecología y evolución de la naturaleza .