Una vez domesticado, los perros se extendieron por todo el mundo dondequiera que los humanos migraran y se establecieran.

"Recientemente, Hemos mostrado la primera evidencia de que los perros pueden sufrir adaptaciones similares a las de los humanos, utilizando los mismos genes para vivir en las grandes altitudes del Tíbet, "dijo el Dr. Ya-ping Zhang.

Ahora, el equipo de investigación chino dirigido por el Dr. Zhang ha identificado con éxito genes seleccionados en perros africanos y ha verificado funcionalmente la acción de uno de ellos como la primera evidencia de adaptación del perro a la malaria.

Los perros han sobrevivido en ambientes tropicales durante miles de años junto con los humanos, ", dijo el Dr. Zhang." En este estudio, hemos identificado genes asociados con la secreción y la sensibilidad a la insulina, inmunidad, angiogénesis y protección ultravioleta que mostró selección adaptativa.

Los hallazgos se publicaron en la edición avanzada en línea de la revista. Biología molecular y evolución .

Para realizar el estudio, Yan-Hu Liu y col. Secuenció los genomas de 19 perros de Nigeria. Para este nuevo conjunto de datos, identificaron un conjunto de genes candidatos para la selección natural en perros de aldeas africanas y también llevaron a cabo estudios funcionales para confirmar que uno de estos, ADGRE1, podría ser responsable de proporcionar inmunidad al huésped a la infección por Plasmodium, un objetivo de selección asociado con la malaria.

"Nuestro estudio sugiere que ADGRE1 también contribuye a la defensa contra la infección por Plasmodium en perros, y por lo tanto, evolución convergente en este gen entre humanos y perros, ", dijo el Dr. Guo-Dong Wang." Este es un hallazgo novedoso, ya que en estudios anteriores los casos más evidentes de evolución convergente entre humanos y perros estaban en genes para la digestión y el metabolismo, proceso neurológico, y cáncer ".

Los autores continuaron demostrando en experimentos de cultivo celular en el laboratorio que la variante derivada de ADGRE1 está relacionada con un aumento de la fagocitosis en células infectadas con parásitos Plasmodium. por lo que es muy probable que el ADGRE1 confiera protección frente a la infección por Plasmodium estimulando la respuesta inmunitaria frente al parásito.

Además, investigaron la historia demográfica de los perros nigerianos en relación con otros perros, incluidos los lobos grises euroasiáticos y los lobos dorados africanos. Descubrieron que la población de perros nigerianos se separaba de las poblaciones de perros euroasiáticos alrededor de 14, Hace 000 años. Después de esta divergencia, la población cayó en tiempos difíciles, y experimentó un cuello de botella severo (que llevó a una diversidad genética reducida dentro de la población de perros de Nigeria) y también el flujo de genes de los lobos dorados africanos después de la divergencia.

Finalmente, exploraron señales de selección en las muestras de perros nigerianos e identificaron una serie de genes candidatos que también están relacionados con factores dietéticos y ambientales.

Como señalan los autores, Dado que ADGRE1 también se ha implicado en una respuesta adaptativa a Plasmodium en humanos, es una bonita historia genética de perros que utilizan trucos similares de vivir junto a sus compañeros humanos para adaptarse a nuevos entornos.