El estado del agua en los criaderos de salmón puede decirnos mucho sobre cuándo y por qué ocurren los brotes de enfermedades. Ahora, Los investigadores de SINTEF están a punto de exponer los secretos del agua, tanto para evitar el sufrimiento de los peces como para ahorrar una gran cantidad de dinero a la industria de la acuicultura.

"La enfermedad es el mayor desafío al que se enfrenta esta industria, tanto en términos económicos como en lo que respecta a su reputación ante el público. Analizar y mejorar nuestro conocimiento del medio ambiente del salmón tendrá un potencial económico significativo. Si este proyecto nos permite producir conocimientos y técnicas que puedan utilizarse para prevenir enfermedades, habremos dado varios pasos en la dirección correcta, "dice el científico principal Sven Martin Jørgensen del Fondo de Investigación de Productos del Mar de Noruega (FHF).

Durante el próximo año y medio, Los investigadores de SINTEF Ocean recibirán muestras semanales de agua de tres criaderos de salmón terrestres diferentes:Bremnes Seashore, Lerøy Midt y Laksefjord. Los investigadores analizarán las muestras para mapear las comunidades bacterianas en el agua del criadero, y averiguar qué sucede cuando hay brotes de bacterias que pueden provocar enfermedades.

Desarrollando un sistema de alerta

El objetivo del grupo de investigación es desarrollar un sistema de alerta anticipada que permita al criadero saber cuándo están floreciendo bacterias peligrosas.

Esto permitirá que los criaderos tomen las medidas necesarias a tiempo para que los peces eviten problemas. "dice el científico de SINTEF Ocean Stine Wiborg Dahle.

El proyecto de investigación se llama MONMIC y está financiado por FHF y la propia industria acuícola. FHF ya apoya una serie de proyectos destinados a mejorar la calidad del agua en instalaciones cerradas, precisamente porque tales proyectos pueden mejorar la salud de los peces y evitar que la industria de la acuicultura sufra graves pérdidas económicas causadas por brotes de enfermedades y la pérdida de su buen nombre.

"El desarrollo de sistemas de recirculación de agua se ha disparado en los últimos años, por eso pensamos que es hora de desarrollar herramientas que nos permitan comprender y optimizar la salud de los peces en los criaderos mediante el monitoreo de la comunidad bacteriana en el agua, "dice el científico principal Sven Martin Jørgensen en FHF.

Poco conocido sobre la comunidad bacteriana en el agua de los criaderos

Los humanos tenemos una flora bacteriana en nuestro intestino que afecta nuestro estado de salud, y también los peces. También viven en agua que contiene grandes cantidades de bacterias útiles y peligrosas. Sabemos poco sobre este entorno microbiano.

"Por ejemplo, es útil para nosotros saber si los peces han sido infectados con enfermedades antes de moverlos a un sistema de recirculación de acuicultura (RAS), o transferirlos entre diferentes secciones de un criadero. Si el programa nos puede dar un aviso temprano, es posible que podamos reducir la extensión del daño a su salud. También será interesante hacer un seguimiento de cómo se desarrolla el biofiltro para descubrir qué grupos son dominantes, "dice Inger Lise Breivik, gerente de biología en Bremnes Seashore.

El monitoreo del agua también puede proporcionar a los criaderos información importante sobre la calidad del agua que produce peces más robustos y saludables. La toma de decisiones adecuada sobre las rutinas operativas y la implementación de medidas preventivas pueden mejorar las tasas de supervivencia cuando los peces se transfieren a granjas en crecimiento en el mar.

El proyecto es único porque es la primera vez que se medirá la calidad del agua microbiana utilizando técnicas analíticas modernas. con muestreos frecuentes durante tanto tiempo en criaderos en condiciones normales de producción. Los investigadores tienen grandes esperanzas en el proyecto.

"Por ejemplo, en el futuro, un criadero puede estar seguro de que no tiene bacterias peligrosas en su agua, porque lo habremos estado analizando durante un período de tiempo prolongado y tendremos un control total sobre él, a diferencia de la situación actual. Hoy dia, el muestreo se lleva a cabo cuando los peces se enferman, y para entonces ya es demasiado tarde, "dice Dahle.

Los investigadores prevén que las empresas se suscriban a un programa de seguimiento, lo que implicaría que los científicos analicen e interpreten la calidad del agua en los criaderos de forma regular.

"Creemos que la industria de la acuicultura se está volviendo cada vez más consciente de la calidad microbiana del agua. Será emocionante ser parte de este proyecto, que puede ayudar a establecer un nuevo estándar para la industria, "dice Stine Wiborg Dahle.