El gusano de seda es en realidad la fase de larva, oruga, del ciclo de vida de la polilla del gusano de seda. Si se permite que se desarrolle a partir de la pupa y no se destruya en esta etapa del ciclo para que pueda crearse la seda, la oruga se convertirá en una polilla blanca y cremosa estampada en marrón, llamada científicamente Bombyz mori. El gusano de seda ya no se puede encontrar en la naturaleza, y, como un insecto domesticado, la polilla adulta ha perdido muchas de las habilidades que una vez tuvo, incluida la capacidad de encontrar comida y defenderse de los depredadores. Además, la polilla del gusano de seda apenas puede volar.

Reproducción

La cópula entre las polillas del gusano de seda dura varias horas. Después del apareamiento, la polilla del gusano de seda pone sus minúsculos huevos en hojas de morera. Las polillas del gusano de seda no comen ni beben en la etapa final de su ciclo de vida, se aparean; la hembra pone sus huevos y las polillas adultas mueren. En las áreas donde las estaciones cambian, las polillas del gusano de seda se reproducen solo una vez al año. En áreas donde el clima es siempre cálido, el ciclo de vida de la polilla está en curso.

Eclosión

En áreas donde cambian las estaciones, la hembra de la polilla del gusano de seda pone sus huevos al final del verano, y los huevos no eclosionan hasta la primavera. Si el área donde se colocan los huevos está continuamente caliente, los huevos eclosionan unos 10 días después de que la polilla los colocó. Desde dentro del huevo, emerge un pequeño gusano de seda, de aproximadamente 1/8 de pulgada de largo. La oruga está cubierta de pelo negro y se come las hojas de morera tan pronto como sale del huevo.

Caterpillar

En la etapa de larva, o etapa de oruga, el gusano de seda pasará por cuatro mudas antes de entrar en pupa. Justo antes de su primera muda, la cabeza del gusano se volverá un poco más oscura que el resto de su cuerpo. Cada vez que se muda, muda su vieja piel y crece una más grande. La primera muda quita el pelo del joven gusano de seda y lo deja como una oruga blanca, lisa y suave por el resto de sus días como gusano de seda. También desarrolla un cuerno en la parte posterior de su cuerpo después de la primera muda.

Pupa

Después de la cuarta muda del gusano, el gusano de seda aparecerá un poco amarillo, y su piel aparecerá más apretada de lo que lo hizo en otras etapas. El gusano de seda se hila en un capullo de seda, hecho de un solo hilo que puede tener casi una milla de largo, aproximadamente del tamaño de una bola de algodón. Dentro del capullo, si se permite que el proceso se complete, el gusano se transforma en una polilla y emergerá como un adulto dos o tres semanas después de entrar al capullo.

Adult

The silkworm La polilla es peluda y tiene una envergadura de alrededor de 50 mm. La polilla masculina es más pequeña que la hembra y la busca activamente. La polilla hembra libera feromonas para atraerlo, y la polilla masculina tiene antenas más largas que la hembra para detectar feromonas desde la distancia. Cuando los dos se encuentran, se aparean y el ciclo de vida comienza de nuevo.