Debido a la naturaleza candente y políticamente cargada del debate sobre el cambio climático, los hechos acordados sobre el derretimiento de los casquetes polares pueden ser difíciles de encontrar. Sin embargo, los científicos están constantemente investigando el fenómeno y publicando informes revisados ​​por pares en función de su trabajo.

Fusión sin precedentes de la capa de hielo

Grandes capas de hielo en los extremos opuestos de la Tierra se están derritiendo a un ritmo sin precedentes , de acuerdo con Veit Helm y otros glaciólogos en el Instituto Alfred Wegener en Bremerhaven, Alemania. Utilizando la tecnología de mapeo satelital, el equipo alemán descubrió que las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida occidental, que abarcan miles de kilómetros, están perdiendo 500 kilómetros cúbicos (alrededor de 120 millas cúbicas) de hielo por año. Angelika Humbert, una de los miembros del equipo de investigación, dijo a The Guardian que el volumen de pérdidas en Groenlandia se ha duplicado y que en la Antártida occidental la pérdida de hielo se ha triplicado desde 2009.

Shrinking Sea Ice

Además de la enorme capa de hielo de Groenlandia, el Ártico también tiene un gran volumen de hielo marino que se expande durante todo el invierno y se contrae durante todo el verano. En 2014, el hielo marino del Ártico se redujo a su sexto nivel más bajo desde que se inició el registro en 1978, según los datos publicados por el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. Lou Leonard, vicepresidente de cambio climático del World Wildlife Fund, dijo a USA Today que los datos muestran una "catástrofe" que tiene lugar en el Ártico. Científicos de la NASA han notado que los datos del hielo marino no son lo suficientemente claros como para mostrar una tendencia climática a largo plazo.

Potencial aumento del nivel del mar

Mientras el hielo marino se derrita no aumentará el nivel del mar mundo, el derretimiento de las capas de hielo polar lo haría, y la investigación ha demostrado que los niveles del mar aumentaron durante la última década. De enero de 2003 a diciembre de 2010, la fusión de la capa de hielo contribuyó esencialmente a un aumento de 1.06 milímetros en el nivel del mar, según un estudio de investigadores de la Universidad de Colorado, Boulder.

Carriles de envío

Si bien el aumento del derretimiento del hielo polar se está viendo como un desastre de lento movimiento para algunos, otros lo ven como una oportunidad económica. Las aguas alrededor del Polo Norte han perdido tanto hielo marino en los últimos años que las naciones están empezando a utilizar estas vías de agua recién abiertas para el envío. En 2013, Rusia anunció que enviaría patrullas navales a lo largo de las nuevas rutas marítimas en su territorio del Océano Ártico. El anuncio se produjo después de que un buque insignia de la flota rusa, el Pyotr Velikiy, navegara por el Paso del Noroeste, esencialmente el tramo de agua a lo largo de la costa ártica de Rusia.