Centriolos, que se encuentra en la mayoría de las células eucariotas, son orgánulos, normalmente dispuestos en un cilindro que contiene nueve tripletes de microtúbulos compuestos por una proteína llamada tubulina. Imágenes de Stocktrek / Getty Images

Las células están llenas de orgánulos, pequeñas estructuras ocupadas que realizan trabajos específicos dentro de la célula. Algunos orgánulos son similares en todos los organismos multicelulares, pero una estructura celular que se encuentra casi exclusivamente en células animales es el centríolo. Es una pequeña estructura cilíndrica que se asemeja a un trozo de caramelo de regaliz Twizzler, un tubo hueco formado por tubos más pequeños (los centriolos están formados por una proteína llamada tubulina). Los centríolos son útiles cuando una célula se duplica a través del proceso de mitosis.

Los centriolos de una célula están alojados en el centrosoma, que es básicamente una masa de proteínas donde cuelgan los centriolos, pero que también tiene su propio papel en la división celular. Todas las células animales tienen dos centríolos, una madre y un par de hijas, que están colocados en ángulos rectos entre sí.

La división celular es un asunto complicado:todos y cada uno de los aspectos de la célula deben reproducirse a la perfección, y dado que los centriolos juegan un papel tan importante en esta duplicación, ellos se duplican primero. Una vez que los dos centriolos se convierten en cuatro (y el centrosoma único se replica a sí mismo), el resto de la celda está lista para dividirse. Los centriolos comienzan a migrar alejándose unos de otros hacia los extremos opuestos de la célula, como husos que arrojan túbulos en forma de hilo detrás de ellos mientras viajan. Los centrosomas tienen todas las proteínas necesarias para formar los hilos de los microtúbulos, y después, cuando los cromosomas de la célula se duplican, siguen los hilos dejados por los centriolos hasta sus nuevas celdas, en parte bajo la dirección de los centrosomas.

La interpretación de este artista de una célula animal muestra un par de centriolos y su posición dentro de la célula. lvcandy / Getty Images

Los centríolos también juegan un papel importante en la formación de cilios y flagelos, estructuras hechas de microtúbulos que sobresalen de la célula y ayudan a que la célula se mueva (la cola de un espermatozoide es un ejemplo de un flagelo) o atrapar y mover cosas (los cilios de las células pulmonares sacan el moco de los pulmones). Los centríolos especializados alimentados con proteínas especiales se convierten en la base que arraiga los cilios y flagelos a sus respectivas membranas celulares.

Eso es interesante

Aunque los centriolos están ausentes en las células de la mayoría de las plantas, algunas especies antiguas como árboles gingko, musgos y helechos, tenerlos.