Un documento de información fascinante, "Towards pesticidovigilance" publicado en Ciencias hoy por la Dra. Alice Milner, Profesor de Geografía Física en Royal Holloway y profesor Ian Boyd (Escuela de Biología, Universidad de St Andrews), analiza la reglamentación mundial sobre plaguicidas y las lecciones que se pueden aprender de la reglamentación y el seguimiento de los productos farmacéuticos que podrían mejorar la sostenibilidad ambiental y conducir a mejores decisiones basadas en el riesgo para la seguridad de los plaguicidas.

Los plaguicidas son importantes para la producción mundial de alimentos, y existe una regulación estricta para prevenir daños a organismos no objetivo y al medio ambiente. Sin embargo, La desconfianza del público en la regulación de plaguicidas está aumentando a medida que aumenta la evidencia de los efectos no deseados de los plaguicidas. como las preocupaciones recientes sobre los efectos de los neonicotinoides en los polinizadores. Los reguladores están retirando el uso de ciertos plaguicidas para evitar efectos negativos generalizados en organismos no objetivo, pero la abstinencia abrupta puede llevar al uso de alternativas que pueden ser igual de problemáticas, en lugar de dar tiempo para que se ajusten los sistemas agrícolas. Milner y Boyd sugieren que la regulación de plaguicidas debe tener en cuenta los efectos a escala del paisaje y que las lecciones del monitoreo farmacéutico deben aplicarse a los plaguicidas como un estándar global.

La investigación encuentra que hay muchos paralelismos entre la forma en que regulamos los pesticidas y los productos farmacéuticos y la sociedad depende de los pesticidas de manera similar a cómo se basa en los antibióticos. Ambos se fabrican y se suministran a la demanda del mercado, ambos se utilizan a menudo de forma profiláctica o como terapias de primer recurso, y ambos son vulnerables a la pérdida de eficacia debido a la resistencia en los organismos objetivo. Se produce un proceso similar de descubrimiento de sustancias y pruebas tempranas tanto para productos farmacéuticos como para plaguicidas. y ambas industrias requieren extensos expedientes sobre seguridad y eficacia antes de que se pueda utilizar un producto. La principal diferencia se produce después de que se autoriza el uso de pesticidas y productos farmacéuticos. Los productos farmacéuticos se someten a recolección a largo plazo, detección, seguimiento y prevención de efectos adversos a lo largo de la vida útil de un producto, lo que se denomina farmacovigilancia. No hay equivalente para los plaguicidas:los efectos de dosificar los paisajes con plaguicidas que han sido aprobados para su uso no se controlan y se desconocen en gran medida. Milner y Boyd sugieren que esto debería cambiarse.

Mejores decisiones basadas en el riesgo para la seguridad de los plaguicidas

Milner y Boyd proponen que se introduzca un equivalente a la farmacovigilancia para los plaguicidas:la "vigilancia de los plaguicidas". Los fabricantes y productores pueden recopilar datos sobre los efectos de los plaguicidas utilizando diseños prerregistrados, proporcionar información sobre los efectos del uso extendido y a largo plazo de plaguicidas. Hacerlo conducirá a mejores decisiones basadas en el riesgo para la seguridad de los plaguicidas, aumentar la confianza en la regulación, y ayudar a mantener el uso de tecnologías químicas importantes.

El artículo de investigación ha sido publicado hoy en el periódico The Guardian. El Dr. Milner le dijo a The Guardian:"Queremos iniciar una discusión sobre cómo podemos introducir un programa de monitoreo global para pesticidas, similar a los productos farmacéuticos. Puede llevar años comprender completamente el impacto ambiental ".

"Cualquier sustancia química que se introduzca en el medio ambiente tiene el potencial de distribuirse ampliamente, "Ella dijo ... A menudo hay efectos bastante inesperados [y] a menudo no se ven hasta que el pesticida se usa a escalas más industriales".