Una comunidad del fondo marino bajo el hielo en O'Brien Bay que muestra una comunidad diversa de invertebrados marinos, incluyendo ascidias redondeadas, gusanos poliquetos plumosos (también visibles en el fondo) y una esponja naranja brillante y puntiaguda. Crédito:Jonny Stark / División Antártica Australiana
En una primicia mundial un equipo de investigación de científicos australianos e internacionales ha utilizado datos recopilados por satélites y un modelo oceánico para explicar y predecir la biodiversidad en el lecho marino antártico.
Los investigadores combinaron imágenes satelitales del color del fitoplancton en la superficie del mar con un conjunto de modelos conectados de cómo el fitoplancton microscópico es barrido por las corrientes oceánicas. se hunden en el lecho marino y luego se redistribuyen a través de él, para predecir con precisión la extensión de la vida del fondo marino sin la necesidad de un muestreo físico extenso.
El autor principal del estudio, Jan Jansen, estudiante de doctorado de IMAS, dijo el gran avance, publicado en la prestigiosa revista Ecología y evolución de la naturaleza , apoyaría una mejor conservación y gestión de la biodiversidad en la Antártida.
"Por primera vez, podemos predecir la cantidad de alimento disponible para los organismos en el fondo marino antártico, y por lo tanto, cuánta vida se sustenta en la región, "Dijo el Sr. Jansen.
“Los científicos saben desde hace mucho tiempo que existe una relación entre la materia orgánica en la superficie y la vida en el fondo del mar.
“Pero hasta ahora no ha existido un modelo confiable que no solo explique el vínculo sino que también permita predicciones de la biodiversidad.
“Nuestro 'modelo de disponibilidad de alimentos' trae datos satelitales y análisis de la velocidad a la que se hunde la materia orgánica junto con datos sobre las fluctuaciones de las corrientes oceánicas sobre y sobre el fondo marino.
Una comunidad del fondo marino bajo el hielo en O'Brien Bay que muestra una comunidad diversa de invertebrados marinos, incluyendo ascidias redondeadas, gusanos poliquetos plumosos (también visibles en el fondo) y una esponja puntiaguda de color naranja brillante © Jonny Stark / Australian Antarctic Division
"Las predicciones del modelo sobre la cantidad de alimento que habrá en un área en particular se han verificado mediante un muestreo físico de los sedimentos del fondo marino.
"Este sistema de modelos permite predicciones a gran escala de la biodiversidad del fondo marino en vastas regiones de la plataforma continental antártica que antes estaban ocultas, así como predicciones sobre cómo afectará el cambio climático al ecosistema.
"También apoyará decisiones mejor informadas sobre cómo las partes del océano se pueden gestionar y conservar mejor en el futuro, "Dijo el Sr. Jansen.
El coautor del IMAS, profesor Craig Johnson, dijo que si bien el estudio se basó en una región del este de la Antártida, el nuevo enfoque podría usarse para generar mapas de la biodiversidad en la plataforma continental alrededor del continente antártico, incluidas las áreas donde la información es actualmente limitada o difícil de recopilar.
"Esta información sería muy valiosa y es una perspectiva interesante, "Dijo el profesor Johnson.
"Se debe felicitar a Jan Jansen por su papel principal en unir muchos hilos en varias disciplinas para ayudar a responder una pregunta de investigación importante. Es un logro notable de un científico tan temprano en su carrera
"Con más investigación, este sistema de modelos tiene el potencial de proporcionar información valiosa sobre la biodiversidad del fondo marino en otras partes de los océanos del mundo.
El profesor Johnson dijo que un equipo de investigadores extraordinariamente diverso participó en este estudio, incluidos los científicos de la tierra, físicos, geólogos y biólogos.
