Los gases de escape de los automóviles emitidos por vehículos a base de combustibles fósiles, especialmente los que funcionan con diésel, se sabe que es una fuente importante de polvo fino y gases de efecto invernadero. El uso de biodiésel en lugar de diésel es una forma eficaz de hacer frente al cambio climático causado por los gases de efecto invernadero al tiempo que se reduce la emisión de polvo fino. Sin embargo, El método actual de producción de biodiésel mediante el procesamiento químico de aceite vegetal o aceite de cocina de desecho, como el aceite de palma o de soja, es limitado debido a la escasa disponibilidad de materias primas.

Por lo tanto, existe un esfuerzo activo para desarrollar biocombustibles mediante la conversión de la biomasa lignocelulósica generada como subproducto de la agricultura o la tala, en lugar de consumir materias primas derivadas de cultivos alimentarios. La biomasa lignocelulósica es una materia prima económica y sostenible que se puede convertir en combustible de motor ecológico a través del metabolismo microbiano.

La Dra. Sun-Mi Lee y su equipo en el Centro de Investigación de Energía Limpia del Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea (KIST) han anunciado que han desarrollado un microorganismo novedoso capaz de producir precursores de biodiesel a partir de biomasa lignocelulósica como subproductos agrícolas desechados. , papel de desecho, y cajas de cartón. Este microorganismo ha logrado un rendimiento de producto el doble de lo que se obtenía de sus predecesores.

Este novedoso microorganismo puede producir precursores de biodiesel durante el proceso de metabolización de los azúcares contenidos en la biomasa lignocelulósica de la que se alimenta. El azúcar contenido en la biomasa lignocelulósica generalmente se compone de 65-70% de glucosa y 30-35% de xilosa. Si bien los microorganismos que existen en la naturaleza son efectivos para producir precursores de diesel al metabolizar la glucosa, no se alimentan de xilosa, limitando así el rendimiento de las materias primas.

Para resolver este problema, El equipo de investigación de KIST desarrolló un nuevo microorganismo que puede producir precursores de diesel al metabolizar eficazmente la xilosa y la glucosa. En particular, Se rediseñó la vía metabólica del microorganismo utilizando tijeras genéticas para evitar la interferencia con el suministro de coenzimas esenciales para la producción de precursores diesel. La capacidad de metabolizar la xilosa se mejoró controlando eficazmente el proceso de evolución en un laboratorio. por ejemplo, seleccionando y cultivando solo los microorganismos que ofrecieron un rendimiento excelente.

Esto confirmó la posibilidad de producir precursores de diésel utilizando todos los componentes del azúcar, incluida la xilosa de biomasa lignocelulósica. y el rendimiento del producto casi se duplicó, en comparación con el obtenido en estudios anteriores que empleaban vías metabólicas que tenían problemas de coenzimas no resueltos.

"El biodiésel es un combustible alternativo eficaz que puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y polvo fino sin restringir el funcionamiento de los vehículos que funcionan con diésel existentes, y desarrollamos una tecnología central que puede mejorar la eficiencia económica de la producción de biodiesel, ", dijo el Dr. Sun-Mi Lee de KIST." En un momento como este, cuando sentimos el cambio climático en nuestros huesos debido a frecuentes tifones y fenómenos meteorológicos severos, el suministro ampliado de biocombustibles que nos ayude a enfrentar el cambio climático de manera más rápida y efectiva facilitará la expansión de industrias relacionadas y el desarrollo de tecnología ".