De las raíces a la resiliencia:investigando el papel vital de los microbios en la salud de las plantas costeras
Investigadores de Georgia Tech inspeccionando sitios de campo en las marismas de la isla Sapelo, Georgia. Crédito:Instituto de Tecnología de Georgia
Las marismas de agua salada de Georgia, que se encuentran donde la tierra se encuentra con el océano, se extienden a lo largo de toda la costa de 100 millas del estado. Estos ricos ecosistemas están dominados en gran medida por una sola planta:la hierba.
Conocida como cordgrass, la planta es una ingeniera de ecosistemas que proporciona hábitats para la vida silvestre, limpia naturalmente el agua a medida que avanza desde el interior hacia el mar y mantiene unida la costa para que no colapse. Cordgrass incluso protege a las comunidades humanas de las mareas.
Comprender cómo estas plantas se mantienen saludables es de crucial importancia ecológica. Por ejemplo, un factor de estrés vegetal conocido que prevalece en los suelos de las marismas es el compuesto de azufre disuelto, el sulfuro, que es producido y consumido por las bacterias. Pero si bien la costa de Georgia cuenta con una rica tradición de investigación ecológica, ha sido difícil comprender las formas matizadas en que las bacterias interactúan con las plantas en estos ecosistemas. Gracias a los recientes avances en tecnología genómica, los biólogos de Georgia Tech han comenzado a revelar procesos ecológicos nunca antes vistos.
El trabajo del equipo fue publicado en Nature Communications. .
Joel Kostka, profesor distinguido Tom y Marie Patton y presidente asociado de investigación en la Facultad de Ciencias Biológicas, y José Luis Rolando, becario postdoctoral, se propusieron investigar la relación entre el pasto Spartina alterniflora y las comunidades microbianas que habitan en sus raíces. , identificando las bacterias y sus funciones.
"Así como los humanos tenemos microbios intestinales que nos mantienen sanos, las plantas dependen de los microbios en sus tejidos para su salud, inmunidad, metabolismo y absorción de nutrientes", dijo Kostka. "Aunque conocemos desde hace mucho tiempo las reacciones que impulsan el ciclo de los nutrientes y el carbono en las marismas, no hay tantos datos sobre el papel de los microbios en el funcionamiento del ecosistema".
Más información: J. L. Rolando et al, La oxidación y reducción del azufre están acopladas a la fijación de nitrógeno en las raíces de la planta base de las marismas Spartina alterniflora, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-47646-1
Información de la revista: Comunicaciones sobre la naturaleza
Proporcionado por el Instituto de Tecnología de Georgia