Un nuevo estudio dirigido por científicos de la Universidad de Bristol, ha descubierto que una amplia gama de flores producen no solo señales que podemos ver y oler, pero también invisibles como el calor.

En el mundo oculto de las interacciones flor-polinizador, El calor puede actuar no solo como calor para mantener la vida, pero también puede ser parte de la rica variedad de señales sensoriales que utilizan las flores para proporcionar publicidad e información para sus insectos polinizadores.

La mayoría de las flores examinadas, incluyendo muchos comunes en jardines, como amapolas y margaritas, tenían patrones complejos de calor en sus pétalos, haciéndose eco de los patrones de colores que vemos con nuestros propios ojos.

En promedio, estos patrones fueron 4-5 ° C más cálidos que el resto de la flor, aunque los patrones podrían ser hasta 11 ° C más cálidos.

Los científicos de Bristol hicieron flores artificiales que copiaban estos patrones de calor, pero no incluyó los patrones de color correspondientes.

Si bien estas flores artificiales se ven idénticas a los ojos humanos, y no somos capaces de diferenciarlos, es un caso diferente para buscar abejorros.

Abejorros que visitan una amplia gama de flores diferentes, se descubrió que podían usar estos patrones para distinguir entre diferentes flores y las recompensas que brindan.

El autor principal del estudio, Dra. Heather Whitney, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol, dijo:"Se sabe que la presencia de múltiples señales en las flores mejora la capacidad de las abejas para alimentarse de manera eficiente, maximizando así la cantidad de comida que pueden tomar para mantener al resto de su colonia.

"El cambio climático podría tener impactos adicionales previamente inesperados en las interacciones entre abejas y flores al alterar estos patrones de calor ocultos".

El estudio se publica en eLife .