Una abeja come néctar de diente de león. Crédito:Simone Tosi, UC San Diego
Los efectos combinados de los pesticidas y la falta de nutrición forman un doble golpe mortal, Una nueva investigación de biólogos de la Universidad de California en San Diego ha demostrado por primera vez.
En un estudio publicado el 20 de diciembre en Actas de la Royal Society B , Simone Tosi, James Nieh y sus colegas utilizaron abejas melíferas debido a su importante papel como polinizadores agrícolas y "bioindicadores" de la calidad ambiental. Los investigadores estudiaron cómo les fue a las abejas melíferas con la exposición a neonicotinoides, pesticidas ampliamente utilizados en la agricultura, junto con fuentes limitadas de nutrientes. escenarios que se encuentran comúnmente en áreas agrícolas.
Los científicos estudiaron dos pesticidas neonicotinoides comunes, clotianidina y tiametoxam, que se utilizan en todo el mundo en hortalizas, cultivos de frutas y cereales. Sin embargo, después de que estos pesticidas se aplican a los cultivos, permanecen en el medio ambiente y se pueden encontrar en el néctar, polen, agua y suelo.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que las muertes de abejas aumentaron hasta en un 50 por ciento más de lo esperado en comparación con los efectos individuales de los pesticidas y la mala nutrición. Asombrosamente, Ningún estudio previo ha probado tales efectos "sinérgicos" cuando estas amenazas se combinan y amplifican más allá de las sumas de los factores individuales.
"Probamos los efectos de diferentes pesticidas neonicotinoides debido a una creciente preocupación y evidencia sobre los efectos negativos de estos pesticidas en los polinizadores, "dijo Tosi, investigador postdoctoral en la División de Ciencias Biológicas de UC San Diego. "Nuestros resultados proporcionan la primera demostración de que estos factores de estrés pueden interactuar sinérgicamente y causar un daño significativo a la supervivencia de los animales".
Para medir los niveles de energía en las abejas melíferas, los investigadores extrajeron su "sangre" (hemolinfa) utilizando un tubo microcapilar. Crédito:Riccardo Cabbri
La disminución de la salud de las abejas melíferas ha causado preocupación mundial debido al papel ecológico crítico del insecto como un importante polinizador. La salud de las abejas se ha observado de cerca en los últimos años, ya que las fuentes nutricionales disponibles para las abejas han disminuido y la contaminación por pesticidas ha aumentado.
En estudios de modelos animales, los investigadores encontraron que la exposición combinada a pesticidas y una mala nutrición disminuían la salud de las abejas. Las abejas usan azúcar para alimentar sus vuelos y trabajar dentro del nido. Los pesticidas disminuyeron sus niveles de azúcar en la hemolinfa ("sangre de abeja") y, por lo tanto, disminuyeron sus reservas de energía.
"Estos hallazgos deberían hacernos reconsiderar nuestros procedimientos actuales de evaluación de riesgos de plaguicidas, cuales, basado en nuestros hallazgos, puede subestimar los efectos tóxicos de los plaguicidas en las abejas, "dijo Tosi.
Además, Nieh, profesor de la Sección de Ecología, Comportamiento y evolución, señaló que sus resultados "pueden tener implicaciones aún más amplias más allá de las abejas porque los estudios anteriores no han demostrado un efecto sinérgico negativo de los pesticidas y la mala nutrición en los animales.
