Uno de los estudios con animales a mayor escala de Australia ha revelado cómo el uso de la tierra para la agricultura y la ganadería, con los abrevaderos asociados y el control del dingo, ha beneficiado a los canguros en Australia Occidental.

El estudio, publicado en Zoología Integrativa , examinó 22 años de estudios aéreos de canguros en los pastizales del sur de Australia Occidental para comprender cómo han cambiado las poblaciones y las razones detrás de esos cambios.

"Los pastizales de todo el mundo han estado sujetos a cambios importantes, desde el control generalizado de los depredadores hasta la introducción de fuentes permanentes de agua para el ganado y la alteración de la vegetación para mejorar el pastoreo", dijo el Dr. Stuart Dawson, autor principal de la investigación en el Instituto Harry Butler de Murdoch.

"En Australia, estos cambios esencialmente han eliminado importantes limitaciones para el crecimiento de las poblaciones de canguros, que ahora solo tienen alimentos limitados, y eso ha visto crecer dramáticamente el número de canguros.

"Si bien los canguros son obviamente una parte natural de la mayoría de los sistemas en Australia Occidental, cuando los pastores nativos se combinan con ganado, ovejas y vacas, y herbívoros salvajes, la presión total de pastoreo es insostenible. En muchos lugares, hay demasiadas bocas que alimentar". el frágil paisaje."

El estudio, dirigido por la Universidad de Murdoch, con los Departamentos de Biodiversidad, Conservación y Atracciones de Australia Occidental (DBCA) e Industrias Primarias y Desarrollo Regional (DPIRD), analizó datos para determinar cómo ha respondido la abundancia de canguros a factores ambientales y de gestión, la presencia de la valla de barrera estatal y el control de dingos para la protección del ganado.

Los canguros rojos eran abundantes en la vegetación plana y abierta, en tierras de pastoreo donde el área permitida para el control de dingos era alta, con un salto en las poblaciones doce meses después de las lluvias.

Los canguros grises occidentales eran más abundantes en tierras agrícolas planas, pero menos abundantes en áreas de pastoreo con un alto control de dingos permitido. Los euros eran más abundantes en tierras de pastoreo escarpadas con vegetación abierta, donde el control de dingos permitido era alto.

"Si bien los factores ambientales son factores clave en la disponibilidad de alimentos y las poblaciones de canguros, los factores antropogénicos, como el uso de la tierra y el control de los dingos, están fuertemente asociados con las poblaciones de canguros", dijo el profesor Fleming, autor principal del estudio.

"Los cambios generalizados de los paisajes naturales en regiones productoras de alimentos en las regiones agrícolas y pastorales de Australia también han beneficiado a las poblaciones de canguros.

"Esto debería proporcionar a los administradores y reguladores de la tierra una pausa para pensar, porque la degradación a largo plazo de los pastizales debido al pastoreo excesivo presenta una amenaza significativa para la biodiversidad y la viabilidad de las empresas de pastoreo".

"Desafortunadamente, el manejo de los canguros es un problema perverso", lamenta el Dr. Dawson, "son una parte natural del paisaje, pero no en tal número, especialmente cuando se combinan con el ganado".

"Proveer agua y control de dingos para apoyar las industrias ganaderas y la producción de alimentos ha dado lugar a estas abundantes poblaciones de canguros, en detrimento desafortunado de las industrias pastoriles.

"No tenemos una manera fácil de controlar las poblaciones de canguros. La recolección no mantiene su número bajo control, la gente no come lo suficiente como para hacer mella en el tamaño de la población. Hay muy pocas herramientas disponibles para los administradores de tierras y los reguladores.

"Implicamos a los investigadores y administradores de tierras que continúen construyendo sobre nuestra comprensión del cambio a nivel del paisaje a largo plazo en los ecosistemas australianos para ayudar a informar las prácticas de gestión y conservación del pastoreo".