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Dos estudios dirigidos por María Morales Suárez Varela, líder de grupo del CIBERESP de la Universitat de València y catedrático del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la institución académica, han evaluado el impacto de las restricciones de movilidad en la calidad del aire y las emisiones contaminantes, en Valencia y en tres ciudades italianas. "Las medidas de bloqueo mejoraron la calidad del aire en las zonas urbanas, pero no tanto como se esperaba dada la supuesta contribución del tráfico a la contaminación del aire ambiental, "explica Morales." Las medidas restrictivas de movilidad para limitar la propagación del COVID-19 brindaron una oportunidad única para mejorar nuestra comprensión del impacto de la movilidad en la contaminación del aire en las áreas urbanas ".
En el primer estudio, publicado en el Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública , El equipo de investigación estudió si había diferencias significativas en los niveles de concentración de partículas en suspensión (PM10, PM2.5, NO X , NO 2 , NO y O 3 ) entre el período de restricciones en 2020 y el mismo período en 2019. Los hallazgos mostraron que las medidas de bloqueo fueron acompañadas de una disminución significativa en las concentraciones de partículas, incluso si había variabilidad en varias áreas de la ciudad.
María Morales dice, "Las mayores reducciones en los niveles de PM10 y PM2.5 se observaron para el Centro de València, València Avenida de Francia y València Pista de Silla (todas de tipo tráfico urbano) ". Estas partículas sólidas o líquidas de polvo, ceniza, Hollín, partículas metálicas, cemento o polen, dispersos en la atmósfera (con un diámetro entre 10 y 2,5 micrómetros (µm), una milésima de milímetro), son los más importantes en la contaminación urbana, ya que pueden penetrar profundamente en los pulmones y, por lo tanto, plantean importantes riesgos potenciales para la salud.
Es más, ella agrega, "hubo una disminución estadísticamente significativa de NO X , NO 2 y concentraciones de NO en las siete estaciones de monitoreo del aire, así como O 3 niveles durante el período de bloqueo ". En este caso, es un grupo de gases compuestos por óxido nítrico (NO), dióxido de nitrógeno (NO 2 ), su combinación (NO X ) y ozono (O 3 ) que son corrosivos para la piel y el tracto respiratorio. La exposición prolongada reduce considerablemente la función pulmonar, inflama las vías respiratorias, y potencialmente puede causar cambios irreversibles en el tejido pulmonar. Además, puede afectar el sistema inmunológico y reducir la resistencia a las infecciones respiratorias.
El otro estudio evaluó los efectos de las emisiones que disminuyeron durante el período COVID-19 en la calidad del aire en tres ciudades italianas. Florencia Pisa y Lucca, comparando las concentraciones de PM10, PM2.5, NO 2 y O 3 . "En este caso no encontramos reducciones significativas en los niveles de partículas en suspensión durante el período de bloqueo, excepto en una estación de monitoreo en un área de alto tráfico, que se considera un punto caliente debido a los altos niveles registrados en toda la Toscana, "explican los autores.
Por otra parte, el trabajo revela que la reducción de NO 2 niveles de contaminación, coherente con otros estudios, fue estadísticamente significativo en todas las estaciones de monitoreo del aire en las ciudades utilizadas en este estudio, que muestra una relación relevante con el volumen de tráfico. Finalmente, para los niveles de O 3 contaminantes, los investigadores no observaron una reducción significativa durante el período de bloqueo.
"Las medidas de bloqueo mejoraron la calidad del aire en las zonas urbanas, pero no tanto como se esperaba dada la supuesta contribución del tráfico a la contaminación del aire ambiente. Debe tenerse en cuenta, por las autoridades, que la respuesta ambiental varía según la fuente de emisión dominante y las condiciones meteorológicas específicas, por lo que sería necesario adoptar medidas de control holístico para mejorar la calidad del aire en entornos urbanos, ", agrega Morales." Creemos que nuestros resultados deben ser tomados en cuenta por los formuladores de políticas para implementar políticas efectivas para contrarrestar la contaminación del aire y colocar la salud humana en el centro de la planificación urbana ".
La exposición a la contaminación del aire ambiente es uno de los mayores riesgos para la salud en todo el mundo. Se estima que es responsable de alrededor de 4,2 millones de muertes en todo el mundo cada año debido a muchas enfermedades como enfermedades cardíacas, carrera, enfermedades respiratorias agudas y crónicas y cáncer de pulmón.
