Hasta ahora se desconoce si los rasgos medidos por las pruebas también se pueden observar en la vida cotidiana. ¿Los perros que obtienen buenos resultados en estas pruebas, por ejemplo, son más fáciles de entrenar en entornos cotidianos? ¿Es quizás más fácil la convivencia con perros así?

Un estudio realizado en la Universidad de Helsinki encontró que el autocontrol y recurrir a los humanos en situaciones problemáticas son rasgos valiosos para los perros, mientras que la impulsividad y un estilo independiente de resolución de problemas pueden generar desafíos en la vida diaria.

"Encontramos sorprendentemente muchas conexiones entre el comportamiento canino cotidiano y los rasgos cognitivos, incluso después de tener en cuenta, por ejemplo, la edad, el sexo, los antecedentes y el historial de entrenamiento de los perros", dice la investigadora doctoral Saara Junttila de la Facultad de Medicina Veterinaria.

Extenso estudio sobre los vínculos entre la cognición y el comportamiento cotidiano

El conjunto de datos del estudio estuvo compuesto por 987 perros finlandeses que se habían sometido a la batería de pruebas cognitivas smartDOG desarrollada por la docente en ciencias del comportamiento animal Katriina Tiira.

El estudio incluyó cinco pruebas que miden la capacidad de leer gestos humanos, el control de impulsos, la capacidad y estrategia para resolver problemas y el razonamiento lógico. En cuatro de estas pruebas se observó una relación directa con el comportamiento cotidiano de los perros. Los hallazgos se publican en la revista Animal Behaviour. .

Como el estudio se centró en el comportamiento de los perros en la vida cotidiana con sus dueños, a los dueños de los perros participantes se les enviaron dos encuestas previamente validadas con preguntas relevantes al tema.

"Es imposible recopilar estos datos basándose únicamente en la financiación de la investigación. En su lugar, hay que combinar específicamente pruebas comerciales e investigación", señala Tiira.

Los perros que piden ayuda a los humanos y tienen buen control de sus impulsos son más fáciles de entrenar

Se utilizó la llamada tarea imposible para medir las principales estrategias de resolución de problemas de los perros. En situaciones problemáticas, los perros pueden intentar resolver la tarea de forma independiente o pueden recurrir a los humanos, como si pidieran ayuda. Los perros también pueden abandonar la tarea e irse a otra parte.

Los perros que pasaban más tiempo pidiendo ayuda a los humanos eran, según sus dueños, más obedientes y más fáciles de entrenar en la vida cotidiana, y también tenían menos problemas de manejo, como tirar de la correa, robar comida, huir y masticar. objetos.

La obediencia cotidiana también se asoció con la llamada prueba del cilindro, que supuestamente mide el autocontrol. En la prueba, el perro debe acercarse al extremo abierto de un cilindro transparente para recibir una golosina. El estudio confirmó esta relación, ya que los perros que cometieron más errores en la prueba del cilindro eran más impulsivos y también más difíciles de entrenar en la vida cotidiana, según los dueños.

"Parece que un buen control de los impulsos podría facilitar la convivencia diaria con el propietario, mientras que la impulsividad puede dificultarla considerablemente", afirma Junttila.

Al mismo tiempo, los rasgos perjudiciales para la vida cotidiana de los perros domésticos pueden ser valiosos para los perros de trabajo o los perros utilizados en deportes caninos. Por ejemplo, la impulsividad puede ser útil en deportes caninos o tareas relacionadas con el trabajo donde las reacciones rápidas y la excitabilidad pueden ser ventajas, mientras que la independencia (a diferencia de la dependencia de los humanos) puede ser un rasgo valioso en el trabajo olfativo.

Los resultados ayudarán a identificar mejor los tipos de rasgos en los perros que facilitan la vida cotidiana con ellos, mejorando el bienestar tanto del dueño como del perro. "En un estudio anterior, observamos diferencias entre razas y sexos en diferentes secciones de prueba, y estos resultados juntos pueden ayudar a elegir un cachorro individual adecuado", dice Tiira.

Pruebas de resolución de problemas vinculados a la velocidad de aprendizaje

La prueba de razonamiento lógico se asoció con la velocidad de aprendizaje evaluada por los dueños:se evaluó que los perros que completaron con éxito la tarea aprendían más rápido. También hubo indicios de que los perros que aprenden más rápido en la vida cotidiana pueden resolver una tarea de resolución de problemas espaciales más rápidamente y cometer menos errores en la prueba del cilindro.

"Este es el primer paquete de pruebas disponible para todos los dueños de perros en el que se ha observado una conexión con la capacidad de adiestramiento del perro y también con el ritmo de aprendizaje. Gracias a la prueba smartDOG que ya está disponible, los dueños de perros finlandeses pueden aprovechar directamente la investigación. Los resultados de esta investigación de más de 6.000 perros crecen continuamente y a continuación investigaremos qué tan temprano se pueden observar estos rasgos en los cachorros, así como su heredabilidad", resume Tiira.