Investigadores de la Universidad de Uppsala y otros han determinado por primera vez las consecuencias genéticas completas de la endogamia intensa en una especie amenazada. El estudio genómico a gran escala de la población de lobos escandinavos se informa en Ecología y evolución de la naturaleza .

La población de lobos escandinavos fue fundada en la década de 1980 por solo dos individuos. Posteriormente, esto ha llevado a una intensa endogamia, que se considera una amenaza a largo plazo para la población. Para revelar las consecuencias genéticas de la endogamia, Se ha analizado ahora el genoma completo de unos 100 lobos escandinavos.

'La endogamia ha sido tan extensa que algunos individuos tienen cromosomas completos que carecen por completo de variación genética', dice Hans Ellegren, Profesor del Centro de Biología Evolutiva, Universidad de Uppsala y líder del estudio. "En tales casos, se han heredado copias cromosómicas idénticas de ambos padres".

Un descubrimiento sorprendente fue que también algunos lobos inmigrantes eran en parte consanguíneos, y relacionado. Este fue el caso, por ejemplo, para dos lobos que en 2013 fueron trasladados por las autoridades administrativas del extremo norte de Suecia, debido al conflicto con la cría de renos, al sur de Suecia. Esto contradice la suposición frecuente de fundadores no emparentados y no consanguíneos cuando la consanguinidad se estima a partir de pedigríes.

'El grado de consanguinidad determinado con alta precisión con el análisis del genoma concuerda bastante bien con la consanguinidad estimada a partir de pedigríes establecidos', dice Hans Ellegren. 'Sin embargo, por razones estocásticas, se encontró que algunos lobos eran un poco más, y otros un poco menos, endogámico de lo que se estima a partir de pedigrí.

Es más, Los lobos eran generalmente más consanguíneos de lo esperado por el apareamiento reciente entre parientes de la población contemporánea. Esto se debe a que las dos copias de un cromosoma en un individuo pueden originarse a partir de un mismo ancestro más atrás en el tiempo.