Los investigadores de Princeton están liderando el trabajo de genética para el Proyecto de Envejecimiento de Perros, que está estudiando decenas de miles de perros a lo largo de sus vidas para desarrollar una imagen completa del envejecimiento de los perros. Los perros y los humanos experimentan muchos de los mismos síntomas de envejecimiento y declive, como artritis, demencia, diabetes y más. Este cachorro, Koa, fotografiado frente al Nassau Hall de la Universidad de Princeton, fue entrenado como perro de servicio por Camden Olson, miembro de la Clase de 2018, para su tesis de último año. Koa aprendió a monitorear el nivel de azúcar en la sangre de un diabético ya dar alertas sonoras para niveles de azúcar en la sangre fuera de rango. Olson relató su viaje juntos en Instagram. Crédito:Camden Olson
¿Qué edad tiene tu perro en años humanos? ¿Y qué factores contribuyen a una vida larga y saludable para un perro?
Durante años, se ha aceptado generalmente que los "años del perro" son aproximadamente años humanos multiplicados por siete:que un cachorro de 1 año es como un niño de 7 años y un perro anciano de 11 años es como un 77 -Anciano de un año de edad. Pero en realidad es mucho más complicado, dicen los expertos.
Parte del problema es que, si bien los humanos tienen métricas claras para un envejecimiento saludable, se sabe poco sobre el "envejecimiento normal" de nuestros amigos de cuatro patas. Los perros grandes tienden a envejecer más rápido, tal vez 10 veces más rápido que los humanos, mientras que las razas pequeñas pueden vivir hasta los 20 años, con "años de perro" unas cinco veces los años humanos.
El Proyecto de Envejecimiento de Perros, fundado en 2018, es, con mucho, el proyecto más ambicioso que aborda la cuestión de la longevidad canina, inscribiendo y estudiando a decenas de miles de perros de todos los tamaños, razas y antecedentes para desarrollar una comprensión profunda del envejecimiento canino. Su conjunto de datos de código abierto brindará a los veterinarios y científicos las herramientas para evaluar qué tan bien está envejeciendo un perro específico y sentará las bases para futuras investigaciones sobre el envejecimiento saludable, tanto en perros como en personas.
Los investigadores detallaron su proyecto y sus posibles implicaciones tanto para la medicina humana como para la veterinaria en un artículo publicado en el número actual de la revista Nature. . Una de sus vías de investigación más intrigantes analizará el ADN de perros excepcionalmente longevos, los "supercentenarios" del mundo canino.
"Este es un proyecto muy grande, ambicioso y tremendamente interdisciplinario que tiene el potencial de ser un recurso poderoso para la comunidad científica en general", dijo Joshua Akey, profesor en el Instituto Lewis-Sigler de Genómica Integrativa de Princeton y miembro de Dog Aging. Equipo de investigación del proyecto. "Personalmente, encuentro este proyecto emocionante porque creo que mejorará la salud de los perros y, en última instancia, la salud humana".
Akey, un amante de los perros con un perro de rescate de 5 años llamado Abby y un labrador de raza pura de 1 año llamado Zoey, codirige los análisis genéticos con Elinor Karlsson en el Broad Institute.
"Estamos secuenciando los genomas de 10.000 perros", dijo Akey. "Este será uno de los conjuntos de datos genéticos más grandes jamás producidos para perros, y será un recurso poderoso no solo para comprender el papel de la genética en el envejecimiento, sino también para responder preguntas más fundamentales sobre la historia evolutiva y la domesticación de perros. "
Izquierda) Los perros inscritos en el Proyecto de Envejecimiento de Perros, conocido colectivamente como el "Paquete DAP", provienen de los 50 estados. En este mapa, un punto representa cinco perros. (Derecha) Los perros pueden inscribirse en el Pack a cualquier edad. Este gráfico muestra la distribución por edades de los miembros actuales del DAP Pack, estratificados por tamaño. Los colores más pálidos son los perros más pequeños, de menos de 10 libras, y los colores más oscuros son los perros más grandes, de más de 90 libras. Crédito:Proyecto de envejecimiento de perros
El Proyecto de Envejecimiento de Perros (DAP) espera funcionar durante al menos 10 años. Hasta la fecha, más de 32 000 perros se han unido al "paquete DAP", como los investigadores llaman a sus científicos ciudadanos caninos.
"Todavía estamos reclutando perros de todas las edades, de todas las razas, puras o mixtas, de todos los tamaños, en todos los Estados Unidos", dijo William Thistlethwaite, un estudiante de posgrado que trabaja con Akey en el Instituto Lewis-Sigler. "Especialmente cachorros y perros jóvenes de hasta 3 años".
Cuando un perro se une a la manada, sus dueños se comprometen a llenar encuestas anuales y tomar medidas de sus perros durante la duración del proyecto; a algunos se les puede pedir que recolecten hisopos de las mejillas para tomar muestras de ADN. Además, el equipo de DAP trabaja con veterinarios de todo el país que ayudan enviando muestras de piel, heces, orina y sangre de miembros seleccionados del Pack.
Los investigadores esperan identificar biomarcadores específicos del envejecimiento canino. Anticipan que sus hallazgos se traducirán en el envejecimiento humano, por varias razones:los perros experimentan casi todos los deterioros funcionales y enfermedades del envejecimiento que las personas; el alcance de la atención veterinaria es paralelo a la atención médica humana en muchos sentidos; y nuestros perros comparten nuestros entornos vividos, un determinante importante del envejecimiento y que no se puede replicar en ningún entorno de laboratorio.
"Dado que los perros comparten el entorno humano y tienen un sistema de atención médica sofisticado, pero tienen una vida mucho más corta que las personas, ofrecen una oportunidad única para identificar los factores genéticos, ambientales y de estilo de vida asociados con una vida saludable", dijo el Dr. Daniel Promislow, el investigador principal de la subvención del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento que financia el proyecto y profesor de biología en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Washington (UW) y de medicina de laboratorio y patología en la Facultad de Medicina de la UW.
En particular, los investigadores quieren observar a los 300 perros más viejos de la Manada para ver si pueden identificar las claves de su longevidad. "Una parte del proyecto que me entusiasma mucho es un estudio 'supercentenario', que compara el ADN de perros excepcionalmente longevos con perros que viven hasta la edad promedio de su raza", dijo Akey, genetista de Princeton. "Este es el primer estudio de este tipo en perros (que yo sepa) y creo que es una forma inteligente de tratar de encontrar diferencias genéticas que contribuyan a una longevidad excepcional".
Dentro de unos meses, el equipo planea abrir su enorme conjunto de datos, completamente anónimo, para compartirlo con científicos de todo el mundo. Investigadores de muchos campos diferentes tendrán la oportunidad de contribuir al estudio de innumerables maneras diferentes, según sus intereses.
"Es un honor compartir nuestro trabajo con la comunidad científica", dijo Kate Creevy, autora principal del artículo y directora veterinaria de DAP. "The Dog Aging Project está creando un recurso con el poder de transformar la medicina veterinaria, la investigación sobre el envejecimiento y muchos campos de investigación científicos y no científicos".
