¿Qué es un tholus? Un tholus es un tipo de montaña pequeña. Estas imágenes muestran una característica de este tipo en el planeta enano Ceres llamado Kwanzaa Tholus. Kwanzaa, que significa "primeros frutos" en suajili, es un festival afroamericano basado en las antiguas celebraciones de la cosecha africana, y se lleva a cabo todos los años del 26 de diciembre al 1 de enero.

Kwanzaa Tholus mide aproximadamente 22 por 12 millas (35 por 19 kilómetros) y se eleva a unas 2 millas (3 km) por encima de sus alrededores. Porque la montaña no se eleva bruscamente sobre el suelo, es difícil de ver en el mosaico de la izquierda, aunque destaca una pequeña sombra en forma de media luna. La imagen de la derecha que es un mapa de elevación del área, muestra dónde Kwanzaa Tholus es más prominente.

La forma redondeada de Kwanzaa Tholus es típica de tholi (plural de tholus) en general, pero es diferente a otros ejemplos encontrados en Ceres (como Dalien Tholus) y Mars. Esta región es particularmente rica en este tipo de características:el mapa actual de Ceres muestra seis tholi y montes (montañas un poco más grandes) en la región (centrados alrededor de 32 grados norte, 327 grados este) y varios otros, incluido Ahuna Mons, más al sur.

Los científicos dicen que Kwanzaa Tholus pudo haber sido alguna vez tan prominente como Ahuna Mons, la montaña más alta y más notable de Ceres. Ahuna Mons es probablemente un criovolcán, formado por la acumulación gradual de espeso, materiales helados que fluyen lentamente. Debido a que el hielo no es lo suficientemente fuerte para preservar una estructura elevada durante períodos prolongados, Se espera que los criovolcanes en Ceres colapsen gradualmente durante decenas de millones de años. Esto significa que Kwanzaa Tholus y otros tholi en esa área podrían ser montañas degradadas, que también se formó a partir de la actividad criovolcánica.