¿Cómo se entregan suministros a una de las estaciones de investigación más remotas de la Tierra? Coloque el equipo y la comida en los esquís y llévelos con un tractor por el hielo y la nieve en una caravana larga.

Esta imagen fue tomada por el satélite francés Pléyades que orbita a 700 km de altura. El convoy de suministros se puede ver en la caminata de 1000 km desde Dumont d'Urville en la costa antártica hasta la estación de investigación Concordia.

La travesía a través de la Antártida tarda 10 días, subiendo más de 3000 m para llegar a la meseta de Concordia. Tirado por tractores pesados, las caravanas transportan hasta 300 toneladas de combustible, alimentos y equipo pesado en convoyes de 300 m de longitud organizados por el instituto polar IPEV de Francia.

Una vez en Concordia, se dedican tres días a desempacar y preparar el viaje de regreso. El viaje de regreso a la costa generalmente toma dos días menos porque es cuesta abajo la mayor parte del camino.

Concordia se asienta sobre una meseta a 3200 m sobre el nivel del mar. Un lugar de extremos las temperaturas pueden bajar a –80 ° C en invierno, y el sol no se eleva por encima del horizonte en invierno, obligando a la tripulación a vivir aislada y sin luz solar durante cuatro meses al año.

Para la ESA, el aislamiento y el clima extremo ofrecen interesantes paralelos con los vuelos espaciales y la vida en otro planeta. Cada año, un médico patrocinado por la ESA se une a la tripulación de la estación franco-italiana para supervisar y realizar experimentos con la tripulación de hasta 15 personas.

Además, el área alrededor de Concordia también se utiliza como sitio de validación para varias misiones de observación de la Tierra de la ESA, como el satélite Soil Moisture y Ocean Salinity.