Katherine Johnson, visto aquí recibiendo la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de Barack Obama, proporcionó contribuciones fundamentales a la investigación de vuelos espaciales estadounidenses junto con Dorothy Vaughan y Mary Jackson
La NASA cambió el nombre de la calle frente a su sede en Washington para honrar a tres matemáticas negras cuyo trabajo pionero en el programa espacial inicial de la agencia se relató en la película "Figuras ocultas".
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan y Mary Jackson proporcionaron contribuciones fundamentales a la investigación de los vuelos espaciales desde la década de 1940 hasta la de 1960, cuando Estados Unidos envió por primera vez hombres a orbitar y luego caminar sobre la Luna.
A pesar de sus logros, los tres tuvieron que enfrentar la segregación racial de la época.
Estaban entre docenas de afroamericanos, tanto hombres como mujeres, que trabajaron como matemáticos y físicos para el programa espacial de EE. UU., incluso cuando se vieron obligados a usar baños separados de los blancos, y fueron excluidos de los mismos restaurantes y escuelas frecuentadas por blancos.
El trabajo del trío se olvidó en gran medida hasta que se describió en el libro "Figuras ocultas" décadas más tarde por la autora Margot Lee Shetterly. más tarde se adaptó al éxito de taquilla de 2016 del mismo nombre.
Shetterly dijo que la decisión de ordenar Hidden Figures Way honró "las contribuciones de personas invisibles que estaban allí al comienzo de la historia, y cuya perseverancia y coraje nos han llevado a donde estamos hoy ".
"Estas matemáticas mujeres estaban haciendo el trabajo pesado en la investigación aeronáutica y muchas, muchos otros campos mucho antes de que esos trozos de circuitos electrónicos se convirtieran en la característica definitoria de nuestra vida y trabajo, ", dijo en una ceremonia el miércoles fuera de la NASA.
El trabajo del trío fue en gran parte olvidado hasta que fueron perfilados en el libro 'Figuras ocultas' décadas más tarde por la autora Margot Lee Shetterly.
En 2015, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, le dio a Johnson, que ahora tiene 100, la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil en los Estados Unidos.
Jackson y Vaughan murieron en 2005 y 2008 respectivamente.
El próximo mes, la NASA celebrará el 50 aniversario de la exitosa misión Apolo 11 y el primer alunizaje de la humanidad.
El mes pasado, la agencia anunció su plan de devolver astronautas a la Luna para 2024 a través de su programa "Artemis", que lleva el nombre de la hermana gemela de Apolo en la mitología griega.
© 2019 AFP
