Evgenij Zubko de la Universidad Federal del Lejano Oriente (FEFU), en colaboración con miembros del equipo internacional, ha desarrollado un modelo completo para explicar los resultados del reciente estudio fotométrico del cometa Schwassmann-Wachmann 1 (29P). Los sorprendentes hallazgos revelaron que el ambiente de polvo de 29P consiste predominantemente en un solo tipo de material:partículas de silicato ricas en magnesio con presumiblemente una pequeña cantidad de hierro (silicatos de Fe-Mg).

La observación del cometa 29P, un objeto llamado centauro, se llevó a cabo durante un período en el que su brillo aumentó cientos de veces como resultado de una actividad explosiva repentina y poco comprendida. Los resultados han sido publicados en Ícaro .

Evgenij Zubko, científico investigador principal de la Facultad de Ciencias Naturales de FEFU, dijo, "Analizamos la dispersión de luz por partículas de forma irregular en la coma interna del 29P. Para ello, realizamos un modelado simultáneo del color medido en pares de filtros B-R y R-I. El modelo de dispersión de luz construido sobre la base de este cálculo nos ayudó a sacar una conclusión sobre la composición química del polvo cometario. Comparando el valor de la parte imaginaria del índice de refracción con lo que ya se conoce a partir de estudios de laboratorio de varios análogos del polvo cometario, Terminamos con una conclusión segura de que el entorno de polvo de este cometa está formado casi en un 100 por ciento por silicatos ricos en magnesio con una pequeña impureza de hierro (Fe). El volumen de otras posibles impurezas es extremadamente pequeño. Lo verdaderamente significativo es que este tipo de material fue detectado en cometas por sondas espaciales. Es más, la distribución de tamaño recuperada de las partículas de polvo en 29P también parece estar en excelente acuerdo con los estudios in situ. Por lo tanto, hemos dibujado una imagen muy coherente de los cometas ".

Excepto 29P, Existe el único otro ejemplo de un cometa con una coma de polvo de un solo componente:el cometa 17P / Holmes. Como 29P, Holmes experimenta periódicamente estallidos presumiblemente como resultado del CO y CO internos ₂ desgasificación.

Para realizar el estudio 29P, los científicos midieron el color de la luz solar reflejada desde su coma utilizando filtros de banda ancha ajustados a azul (B), verde (V), bandas roja (R) e infrarroja (I). El análisis se basa en un modelo completo de la dispersión de la luz por partículas de polvo cometario con diversas formas, distribuciones de tamaño, e índices de refracción. Sin embargo, la información sobre el color de los cometas es claramente insuficiente para la clasificación. El punto es que con la misma composición química que se describe en términos de índice de refracción, el color de un cometa puede variar significativamente durante un corto período de tiempo debido a variaciones temporales en la distribución del tamaño de las partículas de polvo cometario. Evgenij Zubko dice que esta vez, el equipo logró un gran avance en la recuperación de la composición química del polvo.

El equipo ha proporcionado una restricción importante sobre la composición química de la coma 29P. Los hallazgos sorprendieron a los científicos debido al hecho de que el ambiente de polvo de 29P consiste en un solo tipo de material. Son más habituales las mezclas de dos componentes.

29P pertenece a una clase especial de objetos, los llamados centauros. Como centauros mitológicos, Los cometas como el 29P tienen una naturaleza dual:se mueven en una órbita casi circular, lo cual es atípico para los cometas, tales órbitas son usuales para grandes asteroides y planetas.

La órbita casi circular de 29P se debe a su origen en el Cinturón de Kuiper. Existe alguna evidencia de que el cometa puede originarse en la Nube de Oort. Esta es una región extremadamente remota ubicada a una distancia de casi 100, 000 AU del sol, aproximadamente un año luz. Se cree que los cometas que actualmente se asientan en la nube de Oort fueron arrojados allí en las primeras etapas del sistema solar cuando solo se estaba formando. Pueden pasar en la Nube de Oort varios miles de millones de años. Bajo el efecto de varios factores, A veces, estos cometas pueden regresar a la parte interior del Sistema Solar donde se encuentra la Tierra.

El estudio adicional de la composición química del núcleo 29P tiene como objetivo determinar con mayor precisión de qué parte del Sistema Solar se origina el cometa.

Evgenij Zubko enfatiza que los cometas se encuentran entre los objetos más antiguos del sistema solar. Algunos de ellos se forman cuando el sol aún no se había convertido en una estrella, lo que significa que deberían tener una composición muy primordial, mientras que los miles de millones de años que pasan los cometas en la Nube de Oort pueden preservar su antigua composición. Por lo tanto, los cometas ofrecen la oportunidad de investigar la historia del sistema solar. En la actualidad, Hay varios grupos conocidos de cometas con propiedades significativamente diferentes. La explicación de estas diferencias tiene como objetivo ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionó el sistema solar y qué procesos tuvieron lugar en él hace 4 a 5 mil millones de años.