Impresión artística de PicSat en órbita alrededor de la Tierra. Representación de PicSat © Lesia / Observatoire de Paris; Imagen de fondo T. Pesquet ESA / NASA. 
El objetivo del orbitador PicSat es la estrella masiva Beta Pictoris, a unos 60 años luz de la Tierra en la constelación meridional de Pictor (El caballete del pintor), y su planeta Beta Pictoris b, un gigante gaseoso.
Construido en el laboratorio LESIA del Observatorio de París, con respaldo europeo, PicSat se lanzará en las primeras horas de la mañana del viernes en un cohete PSLV indio.
Orbitará nuestro planeta a una altitud de unos 500 kilómetros (310 millas), con la esperanza de aprender más sobre Beta Pictoris b observando la próxima vez que transite su estrella anfitriona, que aparece como un punto en la superficie brillante como se ve desde la perspectiva de la Tierra.
Este tránsito de una vez en 18 años se espera en algún momento de 2018, líder de la misión Sylvestre Lacour, un astrofísico en el instituto de investigación CNRS de Francia, dijo a la AFP.
"No estamos 100 por ciento seguros de que el tránsito ocurra" durante el año de vida de PicSat, él dijo, ya que "la órbita de Beta Pictoris b no es muy conocida".
Que no, "observaremos otros, objetos secundarios que orbitan alrededor de la estrella ".
Midiendo cuánta luz bloquea un planeta mientras transita su estrella, los astrónomos pueden obtener detalles sobre su tamaño y la composición de su atmósfera.
PicSat mide 10x10x30 centímetros (4x4x12 pulgadas), "del tamaño de una caja de champán", dijo Lacour.
El administrador del sistema, Lester David, coloca el modelo PicSAT Flight en su plataforma de lanzamiento para probarlo en la mesa de vibración en Saint-Quentin-en-Yvelines
Planeta en un giro
Viene equipado con un telescopio para recopilar datos, y paneles solares para alimentar todos sus sistemas. Con un peso de 3,5 kilogramos (7,7 libras), el consumo de energía del satélite es de solo 5 W, similar al de una bombilla económica.
Descubierto en 1984, Beta Pictoris tiene una masa aproximadamente 1,8 veces mayor que la de nuestro Sol.
Es joven en términos astronómicos:solo tiene unos 20 millones de años en comparación con los 4.500 millones de años del Sol.
Está rodeado por un enorme disco de gas y polvo, los materiales de los cuales los planetas, se forman asteroides y cometas, lo que lo convierte en un tema ideal para estudiar el mecanismo por el cual evolucionan los sistemas solares.
Beta Pictoris b es aproximadamente 16 veces más grande y 3, 000 veces más masivo que la Tierra, con días que duran alrededor de ocho horas. Orbita su estrella a una distancia ocho veces mayor que la de la Tierra al Sol.
En 2014, Los científicos dijeron que gira a una velocidad vertiginosa de unos 25 kilómetros por segundo (90, 000 km / h o 56, 000 millas por hora).
© 2018 AFP
