El cambio de los servicios para la primera infancia a entornos educativos formales se ha considerado durante mucho tiempo un punto de transición integral para los jóvenes. Ahora, una investigación de la Universidad de Flinders pregunta:"¿Es la integración de servicios realmente importante para los niños?"

Un artículo reciente, publicado en Geografías de los niños , dirigido por el Ph.D. de la Universidad de Flinders. Dra. Jennifer Fane, que ahora tiene su sede en la Universidad de Capilano en Canadá, indica que la integración de servicios parece tener poco impacto en las experiencias de los niños de esta transición.

El gobierno australiano ha apoyado los servicios integrados de la primera infancia desde 2005, siguiendo lo que se considera una política de mejores prácticas para apoyar a los niños y las familias. Se considera que constituyen servicios que están conectados de manera que crean un sistema integral y cohesivo de apoyo para los niños y las familias. incluida la atención y la educación de la primera infancia, salud, servicios sociales, crianza de los hijos y servicios familiares.

"Para adultos, Este concepto parece tener sentido intuitivamente:es básicamente una ventanilla única donde las familias pueden acceder a los servicios y reducir la necesidad de negociar entre sectores y disciplinas para acceder a la atención. salud, y las necesidades educativas de sus hijos y apoyar su bienestar general, "explica el Dr. Fane." Lo que queríamos saber, aunque, era si mejoraron la vida de los niños a los que estaban atendiendo ".

Los investigadores identificaron los servicios potenciales de educación y cuidado de la primera infancia al mapearlos con su estatus socioeconómico y el nivel de integración de servicios para reflejar la diversidad de estos servicios en la zona metropolitana de Australia Meridional. Se invitó a participar a todos los niños de cuatro a cinco años que asistían a los ocho sitios seleccionados que debían comenzar la escuela en 2017. Veinte niños participaron con el consentimiento de los padres o tutores.

La integración de servicios no pareció ser un factor significativo para los niños pequeños durante su transición a la escuela.

Dieciocho de los 20 participantes hablaron positivamente sobre su transición a la escuela, y la mayoría compartía su percepción de que la escuela proporcionaba mucho tiempo para jugar y que las reglas eran "buenas" y justas. Estos 18 niños eran de todas las categorías de transición, y los niños que asisten a servicios de educación infantil y servicios infantiles totalmente integrados, en general, no tienen una diferencia marcada con los niños en las categorías de integración de servicios moderada o baja.

"La integración de servicios ha sido criticada antes, "explica el Dr. Fane." El trabajo en todas las disciplinas es complejo, y aunque en teoría todos trabajan juntos, a menudo puede darse el caso de que los servicios se presten uno al lado del otro y de manera eficaz en silos en lugar de integrar realmente las prácticas ".

"Lo que valoran los adultos es diferente de lo que valoran los niños, y debemos reconocer esto, "dice el Dr. Fane.

"Lo que hemos aprendido al hacer investigaciones sobre el bienestar con niños pequeños en lugar de hacerlo es que sus experiencias de bienestar son más amplias de lo que los adultos están midiendo actualmente. Por ejemplo, el juego y la agencia son aspectos clave del bienestar de los niños que no se miden ni evalúan actualmente en los marcos de bienestar infantil ".

A través del estudio, los investigadores encontraron que el 90 por ciento de los niños informaron positivamente sobre sus experiencias de juego, un indicador clave de su bienestar, según sus propias estimaciones, después de la transición, independientemente de lo integrado que estuviera su servicio.

"La mayoría de los niños pensaba que la escuela ofrecía más oportunidades de juego que el entorno de la primera infancia, aunque sabemos que en realidad no es así, ", dice el Dr. Fane." Este es un indicador tan fuerte del bienestar de los niños, aunque, indica que vieron esto de manera muy positiva, independientemente de los niveles de integración de sus primeros años de servicio ".

La mayoría de los niños también informaron que había más reglas en la escuela que en el servicio de la primera infancia, pero no vieron esto como algo malo. Las reglas tenían sentido para los niños y pudieron ver los beneficios de las reglas que los adultos establecieron.

"Los niños, independientemente del nivel de integración de los servicios, vio las reglas como justas y en su lugar para mantenerlos a salvo, y expresó que se sintieron bien al seguir las reglas establecidas para ellos en la escuela, "dice el Dr. Fane.

"El estudio encontró que, al menos para los niños pequeños en este estudio, la integración de servicios en sí misma no tuvo un impacto significativo en las experiencias de bienestar de los niños durante la transición.

"Las integraciones y asociaciones informales fueron tan exitosas como los arreglos más formales, por lo que mantener la integración de servicios como la mejor manera de hacerlo podría no estar arraigada en la realidad. Hay algunas cosas que intuitivamente parecen tener sentido, pero no necesariamente soportan un mayor escrutinio.

"Necesitamos más investigación para saber si esta es realmente la mejor práctica, o si simplemente parece serlo en el papel ".