Cuatro billones de mediciones por satélite, tomadas durante cuatro décadas desde 1981 hasta 2018, se han fusionado para crear un registro global continuo que ayudará a comprender la ciencia detrás del clima de la Tierra.

Un artículo publicado recientemente en Datos científicos de la naturaleza describe cómo este nuevo conjunto de datos de la temperatura global de la superficie del mar es uno de los registros de datos climáticos satelitales más largos disponibles. El conjunto de datos jugará un papel clave en la evaluación de los modelos globales utilizados para predecir cómo nuestros océanos influirán en el cambio climático futuro.

Con la demanda de acción sobre el cambio climático más fuerte que nunca, Evidencia científica como esta sustenta la política de lucha contra el cambio climático, como se destacó en la actual Conferencia de Cambio Climático COP25 de la ONU en Madrid, España.

Seguimiento de la piel, o superficie, la temperatura de los océanos del mundo es importante para la ciencia del clima, con la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático considerándola como una Variable Climática Esencial.

Los intercambios de calor y vapor de agua entre el océano y la atmósfera influyen en la generación y la intensidad de los huracanes tropicales y también pueden modificar los patrones climáticos regionales. causando graves sequías e inundaciones al desviar tormentas, una característica clave de los fenómenos climáticos dipolares de El Niño y del Océano Índico.

Al aumentar la humedad y calentar la atmósfera suprayacente, Las temperaturas de la superficie del mar ejercen una gran influencia en el clima global. impulsando los sistemas de circulación del viento y del océano que distribuyen la energía térmica desde el ecuador hacia los polos. Los sistemas de circulación, por ejemplo, tienen en cuenta las condiciones generalmente suaves del norte de Europa en comparación con otras ubicaciones en la misma latitud.

Muestreos históricos a lo largo de rutas marítimas o de boyas oceánicas muestran un aumento en la temperatura de la superficie del mar durante el siglo XX. superior a 0,06 ° C por década. Pero en las últimas décadas, Los satélites han proporcionado a los científicos una perspectiva global detallada.

Utilizando datos de radiómetros satelitales, que actúan como termómetros, Los investigadores que trabajan como parte de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA han generado una serie de larga duración que captura los cambios en la temperatura de la superficie en los océanos del planeta que abarcan casi cuatro décadas.

Se han recalibrado los datos de 14 sensores satelitales (11 radiómetros avanzados de muy alta resolución y tres radiómetros de barrido a lo largo de la trayectoria). reprocesados ​​y fusionados para crear un registro consistente por parte del equipo de investigación.

Además de la cobertura global y la duración multidecadal, la coherencia del registro de datos en varios satélites, su estabilidad a largo plazo y su rigurosa cuantificación de incertidumbres lo hacen extremadamente valioso como herramienta para los científicos del clima.

Chris Merchant de la Universidad de Reading, REINO UNIDO, quién lidera el proyecto de investigación, dijo, "Cuando se busca detectar señales climáticas, los científicos necesitan tener la certeza de que los datos de observación son lo más precisos posible.

"Las observaciones son muy estables a lo largo del registro, con la incertidumbre en la tendencia global estimada en no más de 0.03 ° C por década. Esto significa que una medición tomada en 1981 se puede comparar con seguridad con los datos del final del registro 37 años después ".

Una cualidad definitoria final del conjunto de datos se encuentra en cómo se calibra. En lugar de utilizar datos in situ, de boyas cargadas de sensores que se desplazan a través de los océanos del mundo, este conjunto de datos se hace referencia a la serie de sensores satelitales de radiómetros de barrido a lo largo de la trayectoria. Según el profesor Merchant, "Esto hace que el conjunto de datos sea altamente independiente de las series de tiempo derivadas de barcos y boyas. Cuando vemos señales climáticas similares en los datos recopilados desde el espacio y la Tierra, podemos estar muy seguros de que reflejan verdaderamente lo que sucedió en la naturaleza ".

El registro de datos climáticos está disponible gratuitamente en el portal de datos abiertos de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA en diferentes niveles de procesamiento. permitiendo a los usuarios investigar fenómenos específicos en detalle o tomar una visión global, visión a largo plazo.

Director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Josef Aschbacher, adicional, "Miles de representantes de gobiernos, organizaciones internacionales, Las agencias de la ONU y las ONG están participando actualmente en la COP25 para dar los próximos pasos en la lucha contra el cambio climático, un tema que nos tomamos muy en serio en la ESA. Los datos satelitales que proporcionamos nosotros y otras agencias espaciales son fundamentales para comprender cómo está cambiando nuestro mundo para que se puedan adoptar políticas vitales como estas ".

La Conferencia de Cambio Climático COP25 de la ONU se está celebrando actualmente en Madrid, España. Se centra en alentar a los gobiernos a aumentar sus compromisos para combatir el cambio climático. La ESA está presente destacando la importancia vital de observar nuestro mundo cambiante desde el espacio y mostrando cómo los datos de los satélites toman el pulso de nuestro planeta.