Un cazador furtivo de rinocerontes de Mozambique capturado en una reserva de caza de fama mundial en Sudáfrica ha sido encarcelado durante 20 años, dijo la policía.

Mapoyisa Mahlauli, 30, fue sentenciado el jueves tras su arresto el año pasado en el Parque Nacional Kruger, que limita con Mozambique.

"Mahlauli fue condenado a una pena de prisión efectiva de 20 años después de ser declarado culpable ... por varios delitos relacionados con la caza furtiva de rinocerontes, ", dijo la portavoz de la policía Katlego Mogale en un comunicado el lunes.

"Esto enviará un mensaje contundente a otros posibles cazadores furtivos de rinocerontes sobre las consecuencias de sus acciones si los capturan".

Los guardabosques rastrearon a los cazadores furtivos después de que escucharon disparos y descubrieron un rinoceronte blanco cuyos cuernos habían sido recién cortados. en marzo del año pasado.

Se produjo un tiroteo antes de que Mahlauli fuera descubierto con un rifle y un par de cuernos de rinoceronte. Su cómplice había huido.

La policía dijo que también arrestó a un ciudadano chino con destino a Hong Kong en el aeropuerto internacional de Johannesburgo el viernes. después de que lo encontraron en posesión de cinco cuernos de rinoceronte envueltos en papel de aluminio.

Sudáfrica es el hogar de alrededor de 20, 000 rinocerontes, alrededor del 80 por ciento de la población mundial, pero el país ha sufrido una pérdida récord a manos de los cazadores furtivos en los últimos años.

Los cazadores furtivos han matado a más de 7, 100 rinocerontes en África durante la última década.

Los cuernos de rinoceronte son muy apreciados en Asia, donde se cree erróneamente que tienen poderes medicinales.

Los cuernos consisten principalmente en queratina, el mismo componente que en las uñas humanas, y se venden en forma de polvo como una supuesta cura para el cáncer y otras enfermedades, así como un supuesto afrodisíaco, en Vietnam y China.

© 2017 AFP