Los visitantes de los parques nacionales y los sitios históricos del país pueden estar a solo una señal, y unos pocos pasos, de mejorar su salud y estado físico mientras disfrutan de sus viajes al parque. según un equipo de investigadores.

En un estudio, Los investigadores encontraron que incluir un letrero que animara a los visitantes a caminar los pasos de los soldados de la Guerra Civil aumentaba significativamente el número total de pasos del visitante.

"Queríamos ver la relación entre la misión del parque de brindar recreación y preservar los recursos naturales y la salud, "dijo Derrick Taff, profesor asistente de recreación, gestión de parques y turismo, Penn State. "Al hacerlo, también analizamos las estrategias de comunicación que podrían influir o persuadir a los visitantes para que se comporten de una manera saludable para ellos y para el medio ambiente ".

Taff dijo que los investigadores colocaron dos letreros en varios lugares del campo de batalla nacional de Gettysburg para alentar a los visitantes a participar en actividades físicas, por ejemplo, caminar secciones del campo de batalla, o subir escalones. El campo de batalla de la Guerra Civil es un destino popular para los turistas, aficionados a la historia y entusiastas de los parques, añadió.

En el sitio de la carga de Pickett, un lugar cerca del Virginia Memorial donde las tropas confederadas lideraron un ataque infructuoso contra las posiciones de la Unión, los investigadores colocaron un cartel que animaba a los visitantes a seguir los pasos de los soldados. Cuando se colocaron los letreros en el sitio, tres veces más personas recorrieron el trayecto de ida y vuelta de dos millas de la carga que en los días en que no había señales presentes, según los investigadores, que informaron sus hallazgos en un número reciente de la Diario de recreación, Parques y turismo en salud pública .

Los días en que los investigadores colocaron los letreros, observaron que el 13 por ciento de los visitantes caminaban por el sendero Pickett's Charge, mientras que solo el 4.6 por ciento de los visitantes caminó por el sendero en los días en que las señales no estaban en su lugar.

"Esto es algo en lo que deben pensar los administradores de parques, cómo hacer cosas muy simples puede alinearse con sus objetivos de gestión, ", dijo Taff." Quieren que la gente sea físicamente activa, quieren que experimenten Gettysburg de manera positiva, en este ejemplo, y vivir verdaderamente ese momento histórico. En este caso, simplemente hizo falta una señalización simple con un mensaje persuasivo para promover un comportamiento saludable que también se alinee con el aspecto histórico del parque ".

Sin embargo, un intento similar de usar señalización para estimular la aptitud de los visitantes en otra parte del campo de batalla no tuvo éxito, según los investigadores. Un letrero que sugería que los visitantes subieran los escalones de una torre de observación no aumentó la cantidad de personas que subían esas escaleras.

"Puede haber algunas razones por las que sucedió, "dijo Taff." Podría ser que esta parada sea al final del recorrido y que la gente esté más cansada y menos inclinada a hacer ejercicio, por ejemplo. Pero, lo que esto también nos dice es que los administradores del parque deben conocer su parque y cómo se utiliza para garantizar que este tipo de iniciativas tengan éxito ".

Los investigadores agregaron que los gerentes deben considerar el tiempo, ubicación y naturaleza física de la actividad que se promueve antes de iniciar estrategias de comunicación. Taff dijo que los administradores del parque también deben equilibrar el deseo de promover la salud y el estado físico con la condición del medio ambiente.

"Quieres hacer esto de una manera sostenible y considerar los recursos ambientales, misión del parque, y la experiencia del visitante al promover la salud humana en estos lugares, "dijo Taff.

Agregó que los investigadores planean continuar investigando cómo los administradores del parque pueden influir en la salud y el bienestar de los visitantes. al tiempo que mejora positivamente la experiencia y promueve los recursos existentes del parque.

Los investigadores pasaron 16 días recopilando datos en el parque. Ocho días se consideraron días de tratamiento y ocho días controlados. Los observadores capacitados recopilaron los datos de manera discreta y registraron sus observaciones en registros.