Los científicos han utilizado el rastreo por satélite y una técnica de la escena del crimen para descubrir un importante lugar de alimentación para las tortugas verdes en el Mediterráneo.

Los investigadores de la Universidad de Exeter midieron "proporciones de isótopos estables", una firma química que también utilizan los científicos forenses, para descubrir de qué zonas de alimentación procedían las tortugas para reproducirse en Chipre.

Descubrieron que el lago Bardawil, en la costa norte de Egipto, es ahora el lugar de alimentación más importante para las tortugas que se reproducen en Alagadi en Chipre.

Los investigadores creen que pocas hembras reproductoras vinieron de la zona de alimentación del lago Bardawil hasta 2010. Es probable que los cambios en el ecosistema hayan hecho de este lago salino poco profundo un sitio de alimentación superior.

"Nuestro seguimiento satelital de las tortugas que se reproducen en Chipre ha estado en marcha durante algunos años, "dijo el autor principal, el profesor Brendan Godley, director del Centro de Ecología y Conservación en el campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.

"Esto significaba que sabíamos dónde iban muchas de las tortugas a buscar comida, pero nuestro análisis preliminar usando proporciones de isótopos estables mostró que se había perdido un área de alimentación importante.

"Una gran proporción de tortugas tenía proporciones de isótopos que no correspondían a sitios previamente identificados, y rastreamos cinco de ellos. Cinco de cada cinco fueron al lago Bardawil ".

Las tortugas verdes nadan cientos de millas entre las áreas de alimentación y reproducción, y la investigación sugiere que el 82 por ciento de las mujeres muestran una consistencia "extremadamente alta" en las proporciones de isótopos, lo que significa que siguen regresando a los mismos lugares.

En términos de proporciones de isótopos estables, los animales "son lo que comen", Las pruebas de significado pueden revelar dónde han pasado el tiempo.

"Esta investigación demuestra cómo el análisis de isótopos estables puede ayudarnos a aprender más sobre la vida de especies como las tortugas verdes, "dijo el primer autor, el Dr. Phil Bradshaw, también de la Universidad de Exeter.

"El uso de una combinación de este análisis y el seguimiento por satélite nos brinda datos más confiables, y esto puede usarse para medir el éxito de futuros esfuerzos de conservación ".

El papel, publicado en el Serie de progreso de ecología marina , se titula "El rastreo satelital y el análisis de isótopos estables resaltan el reclutamiento diferencial entre las áreas de alimentación de las tortugas verdes".