Hasta la fecha, Los científicos están estudiando cada vez más la estructura de las comunidades microbianas y su composición asociada con las plantas, pero pocos lo han hecho en el contexto de las enfermedades vasculares.

Tales estudios, aunque, puede tener un gran impacto en la protección de los cultivos mediante el desarrollo de bioinoculantes y bioplaguicidas, especialmente para cultivos leñosos como la uva, que generalmente se asocian con el uso de pesticidas químicos más intensos.

Esto es particularmente cierto para un patógeno bacteriano llamado Xylella fastidiosa . Cuando se multiplica en los tallos de las uvas y otros cultivos leñosos, perjudica el movimiento de agua y nutrientes dentro de la planta. Este fenómeno, identificada como enfermedad de Pierce, es un tema conocido y económicamente importante en el vino, industrias de pasas y uvas de mesa en California.

La enfermedad de Pierce no tiene cura y puede matar las vides en tan solo dos años. Encontrar un disuasivo microbiano natural para X. fastidiosa , el patógeno que causa la enfermedad de Pierce, puede tener un tremendo impacto positivo para los viticultores y el medio ambiente.

Ingrese candidato de doctorado. Elizabeth Deyett, Drs. M. Caroline Roper, Philippe E. Rolshausen, y varios otros investigadores de la Universidad de California-Riverside (UCR). Estudiaron las comunidades microbianas en las vides y sus conexiones con la enfermedad de la uva de Pierce.

Utilizaron secuenciación de próxima generación y herramientas bioinformáticas modernas para caracterizar los microbiomas bacterianos y fúngicos que viven en las vides. Analizaron muestras de vid con síntomas leves de la enfermedad de Pierce, muestras con síntomas graves, y finalmente muestras que no mostraron ningún síntoma.

Los resultados mostraron que las comunidades microbianas dentro de las vides estudiadas estaban compuestas principalmente por bacterias y hongos, particularmente Proteobacteria y Ascomycota, con Pseudomonodales y Pleosporales, respectivamente, como los principales órdenes bacterianos y fúngicos.

Sus datos también sugirieron que la agrupación de comunidades bacterianas parecía estar impulsada por la abundancia de la bacteria. Pseudomonas fluorescens y X. fastidiosa .

"Curiosamente, encontramos que cuando el Pseudomonas y Achromobacter especies estaban presentes, Xylella fastidiosa estaba en menor abundancia, y los síntomas de la enfermedad de Pierce fueron menos graves, ", dijo Rolshausen. Esto sugiere que estos organismos pueden contribuir a la salud de la vid y tener un uso potencial como microbios beneficiosos que promueven la salud de las plantas o compiten directamente con el patógeno".

"Esta investigación es altamente interdisciplinaria, involucrando microbiología, Ecología microbiana, patología vegetal y bioinformática. Y a través de esta investigación, recién ahora estamos comenzando a comprender qué microbios hay, ", dijo Rolshausen. Esto nos inspira a nosotros y, con suerte, a otros a comenzar a comprender la función de esta microbiota residente".