El pez león es un excelente ejemplo del daño causado por una especie invasora introducida en un nuevo entorno. Con sus espinas venenosas, comportamiento agresivo, y pocos enemigos naturales, estos peces tienen el potencial de dañar los ecosistemas de arrecifes en el Océano Atlántico occidental.

Los administradores de recursos naturales deben planificar y presupuestar las actividades para hacer frente a un animal invasor como el pez león. Pero hasta ahora no ha habido un buen método para determinar cuánto gastar en la recopilación de la información necesaria para gestionar eficazmente el pez león.

Un equipo de economistas dirigido por la Universidad Estatal de Oregon desarrolló un método de decisión que se puede aplicar al manejo del pez león. Su método, ellos dicen, se puede aplicar a otras poblaciones invasoras, Brindar a los gerentes una herramienta para calcular el costo no solo de la erradicación o mitigación, pero también el seguimiento que a menudo es necesario realizar para mantener la gestión encaminada.

El estudio se publica en la Revista de Economía y Gestión Ambiental .

David Kling, economista de la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU y autor principal del estudio, dijo que la investigación muestra que invertir en el seguimiento de una población invasora puede pagarse por sí mismo, principalmente al reducir los costos de gestión al tomar decisiones informadas.

Los investigadores utilizaron modelos matemáticos para producir un marco de toma de decisiones que los administradores de recursos naturales pueden usar para contabilizar adecuadamente el costo de la eliminación selectiva del pez león de un área prioritaria. como un santuario marino.

"Estamos en un entorno económico donde el monitoreo ecológico a menudo está en la tabla de cortar, ", Dijo Kling." A veces ha sido difícil para los administradores de recursos naturales cuantificar en dólares el costo de la gestión de especies invasoras. Queríamos mostrar el valor económico de invertir en información ".

El equipo de investigación se basó en documentos de gestión del pez león y conversaciones con expertos marinos para desarrollar su método.

Se cree que la invasión del pez león en el Atlántico comenzó en la década de 1980. Se han reportado peces león a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos desde Florida hasta Carolina del Norte. Se han recolectado peces león juveniles en aguas frente a Long Island, Nueva York y Bermudas. El pescado, nativa de los océanos Pacífico e Índico y comúnmente encontrada en acuarios domésticos, se ha demostrado que comen casi cualquier cosa más pequeña de lo que son:pescado, camarón, cangrejos y pulpos.

Gobiernos la industria y los grupos conservacionistas están tratando de eliminar el pez león de sus aguas, y fomentar su uso como alimento para peces. Algunos esfuerzos de remoción se han concentrado en sitios de buceo populares.

Un estudio de 2014 que incluyó a OSU mostró que el control de las poblaciones de pez león en el Atlántico occidental puede allanar el camino para la recuperación de peces nativos.

"La prescripción de manejo actual es eliminar manualmente estos peces; en este momento, Por lo general, no hay otra forma de mantener su número bajo en hábitats marinos sensibles. ", Dijo Kling." Los administradores de recursos que se ocupan del pez león tienen que hacer concesiones presupuestarias estrictas, y el seguimiento preciso del pez león es costoso. Esperamos que nuestro modelo pueda utilizarse en última instancia como una herramienta de apoyo para ayudarlos a tomar esas decisiones ".