El agua puede parecer benigna, pero en grandes cantidades puede ser una fuerza enormemente destructiva. Cuando ocurren inundaciones, traen consigo numerosos problemas, que van desde el impacto físico del daño del agua hasta los problemas de enfermedades y hambruna que pueden seguir a tales desastres. Las causas de las inundaciones son variadas, pero los efectos de la mayoría de las causas se pueden controlar si no se evitan.
Lluvias torrenciales en las fuentes del río
Un clima inusualmente pesado en la fuente de un río puede conducir a grandes cantidades de agua. "draining into the water table.", 3, [[La capa freática de un río es el área de donde recoge agua, por lo que si un nivel de agua anormalmente alto está drenando en esta área, esto conducirá a niveles de agua igualmente altos en el río. A medida que más y más corrientes tributarias del río se unen al río, este efecto se amplifica hasta que la cantidad de agua alcanza un nivel crítico; los bancos, o la llanura natural de inundación, no pueden contener tal volumen y se desborda. Esto ocurre a menudo en los tramos más bajos de un río en áreas habitables, causando daños extensos. Derretimiento de nieve
Los deshielos repentinos en áreas montañosas pueden conducir a aumentos peligrosos en el drenaje del agua en la capa freática. Un aumento dramático de la temperatura después de un invierno particularmente frío hace que el hielo y la nieve en las cimas de las montañas se derritan y drenen en los ríos del valle. Este efecto puede causar daños similares a las fuertes lluvias.
Represas irresponsables
Las inundaciones no siempre son causadas por fenómenos naturales; La intervención humana en los cursos naturales de los ríos puede tener un efecto enorme en la probabilidad de inundación. Por ejemplo, los terratenientes más arriba del tramo de un río que erigen represas ilegales para proteger sus tierras de cultivo pueden tener efectos catastróficos más abajo en el río cuando se ejerce esta presión no aliviada sobre las casas de las personas en áreas más densamente pobladas. En 2008, la revista "Time" publicó un artículo que apuntaba con el dedo a la política de represión incompetente del Cuerpo de Ingenieros del Ejército que aumenta la presión del agua en el Mississippi, afirmando que "las inundaciones de 500 años parecen estar golpeando el Mississippi cada 15 años".
Desastres naturales en el mar
Los grandes traumas en el mar, como los terremotos o incluso las fuertes caídas de rocas costeras, causan enormes muros de agua conocidos como tsunamis, que pueden barrer enormes extensiones de océano a más de 600 millas por hora. Estas enormes olas causan una enorme cantidad de destrucción cuando entran en contacto con una masa de tierra y causan inundaciones catastróficas. La gran cantidad de agua contenida en un tsunami, combinada con la velocidad del ataque, significa que este tipo de desastres causan enormes pérdidas de vidas. Se culpó a un tsunami por aniquilar la antigua civilización minoica en la isla griega de Creta, mientras que el tsunami del sudeste asiático de 2004 dejó a 150,000 personas muertas o sin hogar. En 2011, un tsunami golpeó a Japón, dejando a más de 10,000 personas desaparecidas en una sola ciudad costera.
