Mientras los científicos y conservacionistas se apresuran a encontrar la mejor manera de conservar los arrecifes de coral del mundo, Un nuevo estudio revela por qué algunos arrecifes parecen ser más resistentes al blanqueamiento de los corales durante los eventos de calentamiento del océano y pide que se recopilen datos de mayor resolución.

Los autores, de varias universidades estadounidenses y la Universidad de Bangor en el Reino Unido, escribiendo en Comunicaciones de la naturaleza utilizar datos recopilados de 118 ubicaciones de arrecifes de coral en todo el mundo. Ilustran cómo los arrecifes en distancias muy pequeñas, tan pequeñas como decenas o cientos de metros entre sí, pueden estar sujetos a diferentes cambios diarios de temperatura del mar, según su profundidad y su posición en el arrecife. Estos arrecifes terminan teniendo destinos diferentes durante los eventos de calentamiento del océano. Los arrecifes sometidos a altas fluctuaciones de la temperatura del mar en escalas de tiempo diarias o de marea que conducen al evento de calentamiento del océano son más capaces de resistir el blanqueamiento de los corales. tal que un 1 ^o El aumento de C en el rango de temperatura diaria reduce las probabilidades de un blanqueamiento más severo en un factor de 33.

A corto plazo, esta información ayuda a explicar la distribución irregular del blanqueamiento de los corales en los arrecifes durante los eventos de estrés térmico. A largo plazo, la información ayuda a identificar los arrecifes que pueden tener un mayor potencial para resistir el estrés térmico, información que puede ayudar a orientar la planificación espacial marina y los objetivos y prioridades de conservación.

"El aumento de la temperatura del océano y los eventos de calentamiento del océano impulsados ​​por el cambio climático global representan la mayor amenaza actual para la integridad de los ecosistemas de arrecifes de coral en todo el mundo", dice el coautor Gareth Williams de la Facultad de Ciencias Oceánicas de la Universidad de Bangor.

"Estos eventos de calentamiento se han vuelto más frecuentes y se prevé que sigan aumentando en frecuencia en las próximas décadas", dice Williams.

Los arrecifes de coral representan uno de los ecosistemas más diversos de nuestro planeta, proporcionar servicios ecosistémicos esenciales, como la pesca y la protección de la costa, a millones de personas.

"Es vital que identifiquemos los mecanismos detrás de la aparente resistencia al blanqueamiento en algunos arrecifes", dice Williams.

"En tono rimbombante, Nuestros resultados muestran que la resistencia de los corales al blanqueamiento en áreas de alta frecuencia de variabilidad de temperatura ocurre en las regiones de arrecifes de todo el mundo. Esta noticia positiva no debe distraer la atención de la urgente necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para proteger los arrecifes de coral en todo el mundo. sino que ayudan a orientar las acciones de gestión estratégica en el inevitable intervalo ".