Un pequeño equipo de investigadores de China, el Reino Unido y Grecia informa que es probable que los dugongos estén funcionalmente extintos en China. En su artículo publicado en la revista Royal Society Open Science , el grupo describe haber entrevistado a un gran número de personas que viven en comunidades pesqueras en áreas anteriormente ocupadas por dugongos.

Los dugongos son mamíferos marinos que parecen un cruce entre una foca y un hipopótamo. Son del orden Sirenia, que incluye a los manatíes. Sobreviven comiendo pastos marinos. Durante muchos años, los dugongos de todo tipo han visto una caída dramática en la población, ya que han sido cazados tanto por su carne como por su aceite. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron averiguar si los dugongos nativos de China se extinguieron.

El trabajo consistió en realizar entrevistas con pescadores y otras personas que viven en comunidades pesqueras, preguntándoles si habían visto un dugongo vivo y, de ser así, cuándo.

Al hablar con 788 personas, los investigadores encontraron que solo el 5% de ellos informaron haber visto un dugongo, todos los cuales fueron hace cinco o más años; el tiempo medio de avistamiento fue hace 23 años. Y al observar los registros históricos de capturas de dugongos, los investigadores descubrieron que alcanzaron su punto máximo durante la década de 1960 y cayeron drásticamente durante la década de 1970 y en adelante. No ha habido informes de que alguien haya capturado un dugongo desde 2008 ni informes de observaciones de campo desde 2000.

Los hallazgos indican claramente que los dugongos han experimentado una caída dramática en su número hasta el punto de que ahora están funcionalmente extintos en China. Esta designación se le da a las criaturas que desaparecen del registro fósil y/o cesan los informes de avistamientos. La designación no sugiere que no haya más dugongos viviendo en China, sino que la población ya no es viable.

Investigaciones anteriores han sugerido que la disminución de la población de dugongos experimentada en China se debió a la caza excesiva y la pérdida de hábitat, en particular de pastos marinos. Los lechos de pastos marinos en China han estado en declive debido a la contaminación agrícola e industrial, el desarrollo de las áreas costeras y el cambio climático. Los dugongos permanecen en otros países, pero la mayoría también está en declive. + Explora más

Investigación innovadora de conservación de drones compartida internacionalmente

© 2022 Red Ciencia X