El megabus glaciar se llama Sleipnir en honor al mítico caballo de ocho patas montado por el dios nórdico Odin.
En lugar de un lento trabajo con raquetas de nieve, un autobús gigante lleva a los pasajeros a una velocidad de hasta 60 kilómetros por hora a través del segundo glaciar más grande de Islandia, lo que los científicos predicen probablemente desaparecerá a finales de siglo.
El megabus rojo del glaciar mide 15 metros (50 pies) de largo y está equipado con enormes neumáticos para la tracción a través de la nieve en polvo de la vasta capa de hielo de Langjokull en el oeste de Islandia.
El glaciar se formó alrededor de las 2, Hace 500 años y, con derretir y volver a congelar, Los glaciólogos creen que el hielo más antiguo del glaciar tiene 500 años.
Desde su punto más alto, en aproximadamente 1, 450 metros, la vista espectacular abarca otros picos nevados, incluido el Okjokull, el primer glaciar del país oficialmente perdido por el cambio climático en 2014.
Con su motor de 850 caballos de fuerza, el autobús turístico, que se asemeja a algo salido de una película de ciencia ficción, atraviesa suavemente el terreno helado sobre ocho ruedas, cada dos metros de diámetro.
Ha sido nombrado "Sleipnir" por el mítico caballo de ocho patas montado por el dios nórdico Odin.
Mientras los fuertes vientos azotan la nieve fresca en un día de octubre, el autobús, creado por el entusiasta mecánico Astvaldur Oskarsson, 59, que dirige una empresa de almacenamiento especializada, sube más alto para emerger de la nube baja a un cielo azul brillante.
Una pareja italiana se encuentra entre los pocos viajeros que han desafiado la prueba doble COVID-19 y la cuarentena de cinco días requerida a su llegada a Islandia.
El autobús tiene 15 metros (50 pies) de largo y está equipado con ocho ruedas, cada dos metros de diámetro
"Se siente muy emotivo. Tocar algo que es tan antiguo, te sientes tan en contacto con la tierra, "Italiana Rossella Greco, 30, le dice a la AFP, de la gira, que cuesta 10, 000 coronas (unos 60 euros o 71 dólares).
Las dimensiones del autobús le permiten atravesar grietas de tres metros de ancho, aunque también significa que consume 45 litros (12 galones) de gasolina cada 100 km y deja huellas profundas en la nieve.
Sin embargo, el impacto en el glaciar "es pequeño siempre que se trate de uno o dos vehículos, "según Thorsteinn Thorsteinsson, glaciólogo de la Oficina Meteorológica de Islandia.
En peligro de extinción
A lo largo del sendero que asciende desde el pie del glaciar Langjokull, Se han erigido carteles que muestran la línea de hielo cada 20 años desde 1940, un recordatorio de la rapidez con la que el glaciar se está adelgazando.
Casi 250 kilómetros cuadrados (97 millas cuadradas) de superficie se han evaporado desde 1890 y el final de la Pequeña Edad de Hielo.
El autobús glaciar fue creado por Astvaldur Oskarsson, 59 (en la foto)
"La elevación del glaciar está disminuyendo en muchos, muchos lugares, "Gunnar Gudjonsson, un guía turístico de 20 años, dijo a la AFP.
"Así que en realidad son nuevas montañas o nuevos nunataks (la cresta o cumbre de una montaña que sobresale de un campo de hielo) que salen de los glaciares, "añadió.
"Es increíble lo rápido que se está derritiendo".
En agosto, la presa de un lago glacial, formado por agua derretida, rompió, causando inundaciones.
"No fue un evento importante, pero sucedió en una región donde no estamos acostumbrados a tales fenómenos, "Dijo Thorsteinsson.
Las inundaciones poderosas llamadas jokulhaup son normales alrededor del glaciar Vatnajokull, el más grande de Islandia y también de Europa.
Sin embargo, estos se deben generalmente a la actividad volcánica.
Pero es probable que las inundaciones ocurran con mayor regularidad en los glaciares de otras partes de Islandia, a medida que el calentamiento global acelera el deshielo.
Glaciar Langjokull, El segundo más grande de Islandia, se espera que haya desaparecido casi a finales de siglo, según los científicos
Por su tamaño, el autobús puede atravesar grietas de tres metros de ancho
El glaciar Langjokull se formó alrededor de 2, Hace 500 años
Las posibilidades de supervivencia de Langjokull son escasas, Thorsteinsson advirtió.
"Si esto continúa de manera similar o incluso en un clima aún más cálido, entonces es muy probable que todo Langjokull, o tal vez del 80 al 90 por ciento, desaparecerá a finales de este siglo, " él dijo.
© 2020 AFP
