Las perturbaciones provocadas por el clima están teniendo profundos impactos en los ecosistemas costeros, con muchas especies cruciales que forman hábitats en fuerte declive. Sin embargo, entre estos biomas degradados, Están surgiendo ejemplos de resiliencia.

Escribiendo en Biociencia , Jennifer O'Leary, un biólogo marino de California Sea Grant con base en la Universidad Politécnica del Estado, y sus colegas describen estas recuperaciones y destacan las posibles implicaciones para la gestión que preserva los ecosistemas. Para conocer mejor los hábitats costeros perturbados, los autores encuestaron a 97 expertos marinos sobre sus observaciones de perturbaciones inducidas por el clima, incluyendo tormentas extremas, cambios de temperatura, y acidificación de los océanos. El ochenta por ciento de los que habían presenciado fenómenos climáticos extremos también identificaron evidencia de resistencia del hábitat o recuperación rápida.

Según O'Leary y sus colegas, Los resultados de la encuesta indicaron que "los puntos brillantes de resiliencia de los ecosistemas son sorprendentemente comunes en seis importantes ecosistemas marinos costeros". En algunos casos, la resiliencia estuvo marcada por sorprendentes recuperaciones. En un evento de blanqueamiento en Australia Occidental, hasta el 90% del coral vivo se perdió como resultado de un blanqueamiento severo. A pesar de alcanzar un mínimo del 9% de superficie sin blanquear, la superficie sana del arrecife se recuperó al 44% en 12 años.

Según la encuesta de expertos, los factores que permiten la resiliencia fueron variados, pero las áreas de hábitat tridimensional remanente y alta conectividad fueron los contribuyentes citados con mayor frecuencia. También se consideraron importantes las buenas prácticas de gestión, particularmente el control de factores de estrés humanos adicionales.

Los autores esperan que al dilucidar las causas de la resiliencia, pueden "descubrir condiciones y procesos locales que pueden permitir que los ecosistemas mantengan su estructura y función y continúen proporcionando servicios ecosistémicos a los seres humanos".

Argumentan que si las áreas marinas protegidas "están adecuadamente espaciadas dada la producción reproductiva y el potencial de dispersión de las especies, "Tal vez sea posible mitigar los daños causados ​​por eventos de perturbación climática.

Sin embargo, O'Leary y sus colegas advierten que los puntos brillantes locales "no contradicen la abrumadora evidencia de que los impactos climáticos presentan un factor de estrés importante para los ecosistemas costeros, "aunque brindan" optimismo de que podemos identificar y gestionar las condiciones que facilitan la resistencia al estrés climático ".