No hay diferencias estadísticamente significativas en los factores clave del crecimiento de la población (reproducción, nacimiento, supervivencia, vida útil y muerte) entre los rinocerontes negros sin cuernos o con cuernos nueva investigación realizada por la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Bristol, Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo de Namibia y Save the Rhino Trust ha encontrado.

El rinoceronte negro está en peligro crítico y la caza furtiva es una de las varias amenazas para la supervivencia de la especie. Muchas reservas en varios países africanos, incluidos Namibia, Sudáfrica y Zimbabue, ahora descornan a sus rinocerontes en un intento por reducir la caza furtiva, pero pocos estudios han analizado los impactos de la descornación, particularmente en los rinocerontes negros.

El estudio, publicado en el European Journal of Wildlife Research , cuyo objetivo era aprovechar los conocimientos existentes sobre la productividad de la población entre individuos con y sin cuernos en cuatro subpoblaciones de rinoceronte negro (de la subespecie Diceros bicornis bicornis) en Namibia.

Tres de las poblaciones habían sido descornadas al menos una vez, mientras que una de las poblaciones nunca había sido descornada. Las medidas investigadas incluyeron:edad de las hembras al nacimiento de su primera cría (edad a la primera reproducción o AFR); tiempo promedio entre nacimientos de crías para cada hembra (intervalo entre partos); proporción de sexos al nacer, supervivencia de las crías, esperanza de vida y causa de muerte

El estudio no encontró evidencia de que el descornado tenga un impacto negativo en los rinocerontes negros, lo que es alentador para el uso continuo del descornado como técnica contra la caza furtiva en esta especie. Es fundamental que las propias medidas contra la caza furtiva no comprometan el crecimiento de la población de rinocerontes.

Anteriormente se ha sugerido que el descornado podría tener algún efecto en el comportamiento y la biología del rinoceronte, ya sea por las consecuencias de no tener un cuerno o por el propio proceso de descornado, en el que el animal debe estar sedado.

Lucy Chimes, exalumna de maestría de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Bristol, dijo:"En un mundo ideal, nadie querría eliminar posiblemente una de las características más icónicas de un rinoceronte, su cuerno, pero desafortunadamente este no es un mundo ideal y la caza furtiva implacable ha obligado a muchas reservas a recurrir al descornado.

"Nuestro estudio encontró que no hubo diferencias estadísticamente significativas en ninguna de las medidas de productividad de la población evaluadas entre los rinocerontes descornados y los rinocerontes con cuernos, lo que tranquiliza el uso de la descornación como elemento disuasorio contra la caza furtiva en los rinocerontes negros".

Debido al pequeño tamaño de la muestra, se necesita más investigación después de los hallazgos. Es particularmente importante que los estudios futuros recopilen datos de tantas reservas, áreas de conservación y parques nacionales en tantos países como sea posible, de modo que se pueda realizar un análisis más amplio no solo sobre los efectos del descornado, sino también sobre su eficacia como elemento disuasorio contra la caza furtiva. . El intercambio de datos también permitirá realizar estudios más amplios en áreas más amplias sobre otros aspectos, como el comportamiento de los rinocerontes, el uso del hábitat y las prácticas de gestión. + Explora más

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