¿Llegas tarde al trabajo o simplemente pierdes el autobús? Podrías tener una buena excusa:tu reloj eléctrico podría estar funcionando un poco mal.

Debido a un cambio en las regulaciones energéticas federales, algunos científicos dicen que eres de confianza El reloj enchufable más antiguo puede estar perdiendo o ganando algunos tics con el tiempo.

Los relojes eléctricos mantienen el tiempo basándose en los pulsos usualmente estables y precisos de la corriente eléctrica que los alimenta. En los EE.UU., eso es 60 hercios (ciclos por segundo). En el pasado, los reguladores exigieron a las compañías eléctricas que corrigieran inmediatamente la tarifa si se salía de la marca. Pero esa precisión es costosa de mantener, así que el año pasado, la parte de corrección fue eliminada silenciosamente por la Comisión Reguladora de Energía Federal.

Los funcionarios de energía insisten en que otros estándares mantendrán el tiempo bajo control, y hasta ahora el problema no ha sido de más de unos pocos segundos aquí y allá. Pero algunos científicos analizaron lo que podría suceder sin la regla de corrección de tiempo y llegaron a la conclusión de que los relojes podrían desviarse gradualmente si la energía de la red se entregaba de manera constante a velocidades superiores o inferiores a 60 hercios. Eso puede suceder cuando la demanda de energía aumenta o disminuye debido al clima y la red no se puede ajustar de inmediato.

Esto afectaría a los relojes que se alimentan de un enchufe de pared, como despertadores y microondas y cafeteras. Celulares, relojes más nuevos con GPS, los que están conectados a la televisión por cable y los modernos que no dependen de la red para mantener el tiempo no se ven afectados, dijeron los expertos.

Los cambios podrían ser solo cuestión de segundos y casi imperceptibles, pero el tiempo podría variar hasta siete minutos y medio entre los cambios de hora en marzo y noviembre, cuando la gente reajusta sus relojes, según un estudio realizado por investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y el Observatorio Naval de EE. UU.

En algunos casos extremos, Los estadounidenses pueden perder su autobús partes de programas de televisión e incluso llegar un poco tarde o, estremecimiento, temprano para el trabajo, dijo Demetrios Matsakis, coautor del estudio y científico jefe del tiempo en el Observatorio Naval.

"Pensarán que algo anda mal con su reloj, pero no sabrán qué, "dijo Matsakis, coautor del estudio.

La solicitud para retirar la regla de corrección de tiempo de larga data provino de North American Electric Reliability Corporation (NERC), que coordina la cuadrícula. El director de estándares de NERC, Howard Gugel, dice que los estándares más nuevos evitan el desvío de 60 hercios, por lo que la regla no es necesaria. NERC tiene pautas sobre qué hacer si es necesario realizar correcciones de tiempo, dijo en un correo electrónico.

Sin la regla las correcciones aún se realizarán, pero tal vez no de inmediato, dijo Terry Bilke, que trabaja en la coordinación de tiempo para el Operador Independiente del Sistema Midcontinent con sede en Indiana, que proporciona energía a 15 estados y Manitoba.

A principios de este año, en la mitad oriental del país, un error de tiempo de 10 segundos demasiado rápido no se corrigió durante una semana o más. Fue durante una ola de frío amarga y las empresas de servicios públicos no pensaron que fuera prudente jugar con los niveles de potencia, dijo Bill Leonard del operador del sistema de Nueva Inglaterra. Generalmente, Los errores de tiempo se corrigen cada tres a cinco días en el este de EE. UU., él dijo.

Un defensor del cambio de reglas dijo que las preocupaciones sobre los retrasos en el tiempo son injustificadas. Don Badley, un gerente de operaciones de sistemas recientemente retirado de Northwest Power Pool Corporation, dijo que cualquier error persistente se corregirá cuando las personas reinicien sus relojes dos veces al año.

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