Un equipo de neurocirugía de la Facultad de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts ha realizado con éxito lo que se cree que es la primera cirugía cerebral de su tipo en un lobo fino del norte llamado Ziggy Star en un intento por abordar su empeoramiento de su condición neurológica. Ziggy, una hembra adulta, se está recuperando bien en su hogar permanente en Mystic Aquarium en Mystic, Connecticut.

"La capacidad de completar con éxito este procedimiento con muchos factores desconocidos se debe en gran parte a la colaboración entre colegas de Cummings y Mystic, "dijo el neurocirujano líder de Cummings, Ane Uriarte, DVM, Diplomado del Colegio Europeo de Neurología Veterinaria. "La experiencia y las habilidades combinadas de todas nuestras áreas de especialidad, desde la neurocirugía hasta la anestesia y la medicina zoológica, fueron fundamentales para este éxito".

Ziggy fue visto por primera vez en el Hospital Henry and Lois Foster para Animales Pequeños en el Centro Médico Veterinario Cummings de la Universidad de Tufts en septiembre por una condición que había progresado durante varios años y estaba causando episodios neurológicos severos. dificultad para moverse, respuesta de entrenamiento reducida, y convulsiones en racimo. Una resonancia magnética reveló una acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro, una condición conocida como hidrocefalia.

Mystic Aquarium acogió a Ziggy hace aproximadamente cuatro años después de que fue encontrada varada en la costa de California y considerada no liberable por el gobierno federal. En el momento, le hicieron una resonancia magnética que mostró algunas anomalías neurológicas. Ella recibió tratamiento pero sus síntomas continuaron progresando a un ritmo preocupante, con las convulsiones surgiendo más recientemente.

"La resonancia magnética tomada recientemente por nuestro equipo mostró que el cerebro estaba desapareciendo debido al exceso de líquido, y fue significativamente peor que el último estudio de hace cuatro años, "dijo Uriarte." Después de discutirlo con el equipo veterinario de Mystic, determinamos que la mejor opción para prevenir un mayor deterioro del cerebro y mejorar los síntomas de Ziggy era colocar quirúrgicamente una derivación para drenar el exceso de líquido, aliviar parte de la presión sobre el cerebro ".

Si bien este procedimiento quirúrgico no pudo revertir el daño causado al cerebro por el exceso de líquido, si tiene éxito, podría detener la progresión de la enfermedad de Ziggy, mejorando su calidad de vida, nivel de capacidad de respuesta y movilidad.

Aunque la hidrocefalia es una afección bastante común en perros y gatos, Los veterinarios no pudieron encontrar casos documentados de este trastorno en particular que se maneja quirúrgicamente en pinnípedos:focas, leones marinos y morsa. Sin investigación o documentación publicada sobre procedimientos similares en pinnípedos, confiaron en gran medida en su experiencia en el tratamiento de la enfermedad en otros animales, combinado con una revisión exhaustiva de la estructura esquelética del lobo marino para determinar dónde ingresar al cráneo y colocar la derivación.

El equipo presente el día de la cirugía, realizado el 20 de noviembre, incluidos anestesiólogos veterinarios, neurocirujanos y especialistas en medicina zoológica del Centro Médico Veterinario Cummings, así como especialistas en medicina zoológica de Mystic Aquarium que sirven como veterinarios primarios de Ziggy. También estuvieron presentes los entrenadores de Ziggy, que ayudó a mantenerla tranquila y cómoda durante el transporte y la recuperación. Mystic Aquarium también trajo a un anestesiólogo que se especializa en mamíferos marinos. El "reflejo de inmersión" de un mamífero marino a menudo puede provocar alteraciones en la frecuencia cardíaca, presión arterial, y respiraciones bajo anestesia, lo que puede hacer que la anestesia sea más desafiante que con un perro o un gato.

El procedimiento quirúrgico, que duró poco más de una hora, implicó colocar un catéter de derivación, un tubo estrecho, a través del cráneo y hacia el cerebro. Luego, el catéter se colocó debajo de la piel a través del cuello y se pasó al abdomen de Ziggy. Una válvula controla el flujo del exceso de líquido cefalorraquídeo desde el cerebro hasta el abdomen, donde es absorbido por el cuerpo. Post cirugía, el equipo veterinario confirmó que la derivación se colocó correctamente mediante tomografía computarizada.

Ziggy tuvo una recuperación ligeramente prolongada después del procedimiento debido a la actividad convulsiva que se manejó con éxito. Fue transferida de regreso a Mystic Aquarium el 21 de noviembre una vez que estuvo en condición estable.

Virginia Rentko, directora médica de Foster Hospital, VMD, Diplomado del Colegio Americano de Medicina Interna Veterinaria, adicional, "Es emocionante ver a nuestro equipo traducir sus habilidades y experiencia en el tratamiento de un paciente tan único. Enfrentar estos casos desafiantes es una parte esencial del avance de la medicina veterinaria".

Ziggy vive actualmente en un hábitat fuera de exhibición en Mystic Aquarium, donde está siendo monitoreada durante su recuperación y rehabilitación.

"Seguimos supervisando a Ziggy muy de cerca, "dijo Jen Flower, DVM, SRA, Diplomado del Colegio Americano de Medicina Zoológica, Veterinario clínico jefe en Mystic Aquarium. "Ella está mostrando un marcado progreso diario; comiendo una dieta completa; moviéndose bien dentro de su hábitat y mostrando patrones normales de nado. No se han observado convulsiones adicionales después de la operación".