Es un acertijo evolutivo que durante mucho tiempo ha desconcertado a los científicos ... ahora la búsqueda para descubrir por qué vivimos más allá de los 50 está siendo ayudada por un nuevo estudio genético.

Los investigadores que buscan explicar por qué las personas, a diferencia de algunas especies, pueden llegar a una edad más avanzada sin ningún beneficio evolutivo obvio, dicen que el misterio es más complejo de lo que pensaban.

El equipo de biólogos evolutivos se sorprendió al descubrir que la capacidad de los hombres para engendrar hijos más tarde en la vida no es la razón por la que sobreviven hasta la vejez.

La investigación por separado no encontró una explicación evolutiva de por qué las mujeres viven mucho más allá de la menopausia. a pesar de no poder tener hijos.

Los investigadores intentaron comprender cómo nuestros genes sustentan nuestra capacidad para sobrevivir hasta la vejez. Muchas especies en la naturaleza no viven más allá de la edad reproductiva. Se cree que esto se debe a que las personas infértiles ya no pueden promover su población.

Los científicos de la Universidad de Edimburgo estudiaron registros familiares detallados de personas nacidas en Utah entre 1860 y 1899. Esta sociedad, descendiente recientemente de pioneros en la zona, no tenían ningún método anticonceptivo, por lo que sus datos reflejan la fertilidad natural.

Los investigadores utilizaron los registros para investigar tres posibles explicaciones de la longevidad en hombres y mujeres. Examinaron si los genes que ayudan a la supervivencia o la reproducción en la vida temprana también podrían traer beneficios en la vida posterior. o si los genes relacionados con la fertilidad de los ancianos en los hombres podrían aumentar la esperanza de vida de las mujeres.

Finalmente, examinaron si tener abuelos a la mano para cuidar a los niños podría validar la vida hasta la vejez, y desarrollaron el primer modelo genético matemático para describir esta idea.

Los científicos se sorprendieron al no encontrar evidencia genética de que los hombres evolucionen para vivir más en virtud de poder tener hijos en una etapa avanzada de la vida. En lugar de, Descubrieron que los genes que son beneficiosos tanto para la vida temprana como para la vejez son probablemente la razón por la que los hombres viven más allá de la edad reproductiva.

No encontraron indicios de que los genes que promueven la supervivencia de las mujeres después de los 50 años se vean favorecidos por la evolución. Estudios adicionales, con registros de población adicionales, puede ayudar a arrojar luz sobre el misterio de por qué las mujeres viven hasta la vejez, agregan.

El estudio, publicado en Ecología y evolución de la naturaleza , contó con el apoyo del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.

Dr. Jacob Moorad, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Edimburgo, dijo:"Por qué vivimos más allá de los 50 años ha desconcertado a los científicos:no hay beneficios evolutivos obvios para los genes que promueven la vida en individuos infértiles. Nos sorprendió descubrir que la fertilidad tiene poco vínculo genético con la longevidad masculina, y desconcertado de que no estemos más cerca de explicar por qué las mujeres viven mucho más allá de la menopausia ".