Los mares más ruidosos parecen obstaculizar la reproducción de los peces. Una nueva tesis doctoral de la Universidad de Gotemburgo muestra que la contaminación acústica impide la reproducción en la arena y los gobios comunes, ambos son importantes fuentes de alimento para los bacalaos juveniles.

El ruido submarino es invisible. También es inaudible sobre la superficie. Viaja casi cinco veces más rápido que en el aire, y también en distancias mucho más largas.

'Podemos grabar el ruido de los barcos que están lejos de la vista, y el sonido básicamente no ha cambiado. Se puede comparar con vivir en Gotemburgo y escuchar el sonido de todos los automóviles que circulan por Estocolmo. Eso sería muy ruidoso y probablemente no estaría permitido, ya que se consideraría un peligro para la salud. Sin embargo, esto no se aplica a nuestros mares, Dado que no existen normativas claras sobre el ruido para ese entorno, 'dice Eva-Lotta Blom, autor de la tesis doctoral, que explora cómo el ruido submarino afecta la reproducción en arena y gobios comunes ( Pomatoschistus minutus y Pomatoschistus microps , respectivamente).

Aumento de la contaminación acústica en los mares

El descubrimiento de que los peces se comunican con sonidos es relativamente nuevo, y sigue sin estar claro cómo y por qué se utilizan los sonidos y cómo son interpretados por los receptores.

Pero para que un macho de arena o un gobio común pueda reproducirse, parece necesario que él se haga oír.

Por tanto, en el contexto del uso cada vez mayor de embarcaciones de recreo y otras fuentes de ruido en el medio marino, es importante comprender cómo afecta el ruido a los peces ”.

Los machos atraen a las hembras cantando

Los gobios de arena y comunes viven en aguas poco profundas a lo largo de toda la costa sueca. Ambas especies son bastante pequeñas (4-9 cm) y constituyen una importante fuente de alimento para el bacalao.

Durante su vida útil de algo más de 1 año, el macho anidará en una concha vacía o en un hoyo que haya cavado. Luego, intentará atraer a las mujeres para que se unan a él, mostrando lo que tiene que ofrecer.

'Si una hembra viene a inspeccionar su nido, el macho es capaz de producir un sonido que es fundamental para la decisión de la hembra de aparearse o no con él. El gobio de arena suena como un gato ronroneando, mientras que el gobio común más pequeño suena más como un pájaro carpintero intenso.

Las mujeres eligen buenos cantantes

Si la hembra decide que el macho es un candidato adecuado para aparearse después de escuchar su canto, ella desovará en su nido. Luego dejará que el macho se encargue de los huevos él solo hasta que eclosionen, lo que significa que las hembras solo seleccionarán machos que canten. Algo en el canto del macho parece determinar si ella lo seleccionará o no como compañero.

'El sonido puede contener algún tipo de información, pero si este es el caso, no tenemos idea de lo que podría significar la información. Lo que sabemos sin embargo, es que el canto es fundamental para el éxito reproductivo del macho '.

Pero, ¿qué sucede si la hembra no puede escuchar el canto del macho debido a que hay demasiado ruido en el agua? Para examinar el posible efecto negativo del ruido submarino, los peces fueron expuestos a una fuente de sonido en su acuario. El sonido transmitido estaba en el mismo rango de frecuencia que el sonido de un barco de recreo.

'Así que creamos un escenario realista para los peces. Luego dejamos que dos hembras y un macho interactuaran libremente durante 12 horas y observamos lo que sucedió. Lo que encontramos fue extraordinario.

El ruido interfiere con la reproducción

Los investigadores encontraron que los peces que interactuaban en un ambiente ruidoso apenas se aparearon. Y si lo hicieran les llevó mucho más tiempo que los peces que interactuaban en un acuario silencioso.

Además, la mitad de los huevos en los ruidosos acuarios murieron antes de eclosionar. Y si eclosionaron, tomó más tiempo que los huevos en el ambiente silencioso.

Los estudios también muestran que cuando haces experimentos con peces, el entorno debe ser lo más silencioso posible, de lo contrario, los resultados pueden verse afectados por el ruido. Si algunos acuarios de un estudio han estado más expuestos al ruido que otros, esto debe tenerse en cuenta al evaluar los hallazgos, dice Blom.