Los cantos de las aves y las formas en que varían entre lugares se han estudiado bien, pero ¿qué nos pueden decir las vocalizaciones más simples conocidas como llamadas sobre la biología de las aves? Un nuevo estudio de El Auk:avances ornitológicos proporciona la primera descripción detallada de cómo las llamadas de Marsh Wren varían en el este de América del Norte y da pistas sobre los procesos evolutivos que se desarrollan entre las subespecies de Wren.

Sarah Luttrell y Bernard Lohr, de la Universidad de Maryland, en el condado de Baltimore, grabaron las llamadas de cinco subespecies de Marsh Wren en diecinueve sitios diferentes, que abarca la Costa del Golfo, Costa atlántica, y las regiones de los Grandes Lagos, incluidas las migratorias, no migratorio pantano de agua dulce, y poblaciones de marismas de agua salada. Categorizar las grabaciones en siete tipos de llamadas diferentes, analizaron cómo las llamadas diferían entre subespecies. Si bien algunas llamadas se asociaron con la patrulla territorial, construcción de nidos, y cortejo, otros se utilizaron principalmente durante encuentros agresivos con depredadores u otros reyezuelos. Tanto las características acústicas de algunas llamadas como la frecuencia con que se usaban diferían de un lugar a otro.

"Ciertamente fue mucho trabajo recopilar datos sobre múltiples vocalizaciones y comparar los resultados, pero al final, permite una comprensión más matizada de cómo diversos procesos evolutivos dan forma al comportamiento animal en su conjunto, ", dice Luttrell. Las llamadas de" Twitter "diferían entre subespecies migratorias y no migratorias, por ejemplo, mientras que las llamadas de "zumbido" y "trino" diferían entre las aves que vivían en marismas de agua dulce y salada; Si bien las diferencias en el hábitat no pueden explicar esto directamente, todos estos tipos de llamadas podrían ser moldeados por la selección sexual que refuerza los límites entre subespecies. Las poblaciones de la Costa Atlántica produjeron la llamada de alarma "chuck" con más frecuencia que otras, lo que sugiere que pueden experimentar más amenazas de depredadores o anidar en densidades más altas que conducen a encuentros más antagónicos entre aves.

¿Podrían estas diferencias llevar eventualmente a las poblaciones de Marsh Wren a divergir en especies completamente separadas? "Es imposible decirlo con certeza, ¡todo depende del curso que tome la evolución!" dice Luttrell. "Estábamos emocionados de que los patrones de variación de llamadas que observamos parecían coincidir con diferencias en la ecología y la historia de vida, lo que sugiere la posibilidad de que estas subespecies estén evolucionando en diferentes direcciones. En el futuro, Esperamos hacer algunas pruebas de comportamiento que puedan ayudarnos a comprender cuánto importan las diferencias acústicas para el comportamiento de las aves en la naturaleza. Si encontramos que los individuos responden con menos fuerza a las vocalizaciones de otra subespecie que a las suyas propias, entonces eso sería evidencia adicional de que al menos algunas subespecies están en una trayectoria de divergencia ".

"Este estudio destaca la diversidad de llamadas que se pueden encontrar en un solo repertorio de aves, e ilustra muy bien cómo los diferentes elementos de esos repertorios pueden evolucionar de forma independiente, "según Lauryn Benedict de la Universidad del Norte de Colorado, experto en comunicación en reyezuelos y otros pájaros cantores. "Los patrones demostrados de uso de llamadas en relación con el contexto de comportamiento, sexo de la persona que llama, habitat, y el comportamiento migratorio plantean muchas vías de investigación futuras. Las llamadas de aves son una vocalización generalmente poco estudiada, y este documento demuestra cómo y por qué todos deberíamos prestarles más atención ".