Un investigador en Noruega lanzó la última salva el miércoles en un feroz, a veces, debate cáustico sobre cómo la caza legal impacta la caza furtiva de grandes depredadores.

Muchos gobiernos regionales y nacionales de Europa y América del Norte han promovido durante mucho tiempo la matanza controlada de lobos, osos y grandes felinos, algunos de ellos especies en peligro de extinción, como una forma de desalentar la caza ilegal.

Agricultores, mientras tanto, favorecen tales políticas porque reducen el número de depredadores que se alimentan del ganado.

Un controvertido estudio publicado el año pasado cuestionó el fundamento de estas prácticas, informaron que la caza furtiva de lobos en dos estados de EE. UU., donde las políticas cambiaron de un lado a otro media docena de veces en una década, aumentó cuando se permitió el sacrificio.

Los hallazgos se informaron ampliamente, y aclamado por los conservacionistas como evidencia de que el sacrificio de animales patrocinado por el estado es una mala política.

Pero Audun Stien, un ecólogo aplicado en el Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza, dijo a la AFP que esta investigación tiene "graves deficiencias" y "debería ignorarse".

"La conclusión de que la caza furtiva aumenta con el sacrificio legal no tiene respaldo empírico, " él dijo.

Tanto el estudio original, dirigido por Guillaume Chapron, investigador de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, y la crítica de Stien se publicó en Actas de la Royal Society B , una revista científica líder.

Las objeciones de Stien son triples.

Acusa a Chapron y su coautor de ignorar selectivamente investigaciones anteriores de Wisconsin, el único otro estudio sobre la cuestión, que parece llegar a la conclusión opuesta.

Chapron señala que citó el estudio, y rechazó explícitamente sus conclusiones por carecer de rigor.

Plumas alborotadas

Las otras críticas de Stien son metodológicas, y active si las tasas de reproducción o crecimiento son la mejor métrica para la disminución o el aumento de las poblaciones de lobos.

La reproducción rastrea el número de recién nacidos, mientras que el crecimiento también tiene en cuenta el número de muertes.

"Mi conclusión es que hay pruebas insignificantes de que el sacrificio estatal legal resulta en un aumento de los niveles de caza furtiva en estos datos, "Stien dijo, refiriéndose al estudio de Chapron.

Para el científico conservacionista Chris Darimont, un experto en manejo de grandes carnívoros en la Universidad de Victoria en Canadá, Las conclusiones de Chapron salen ilesas, quizás incluso fortalecido.

"Encuentro las críticas de Stien poco convincentes, ", dijo a la AFP.

En efecto, las tendencias destacadas en la crítica "apoyan en realidad la hipótesis general ... de que el sacrificio selectivo puede reducir el crecimiento de la población, " él dijo.

La disputa académica aparentemente estrecha refleja un debate más amplio con intereses arraigados en ambos lados, Darimont notó.

"Me parece interesante que cuando los investigadores se enfrentan a supuestos fundamentales y de larga data en el manejo de la vida silvestre, en este caso, que la 'matanza por tolerancia' en realidad ayuda a las poblaciones al reducir la caza furtiva:hay muchas críticas al trabajo, ", dijo por correo electrónico.

"Desafiar el status quo altera muchas plumas y amenaza a los administradores de vida silvestre con la posibilidad de que sus estrategias hasta la fecha hayan sido equivocadas".

Cuando la nueva investigación también amenaza a poderosos grupos de presión, como los cazadores, "la crítica suele ser especialmente pronunciada, "Añadió Darimont.

Como para ilustrar el debate, un tribunal noruego emitió el martes una orden judicial para detener la caza de 12 lobos en la región de Oslo, cinco de los cuales ya han sido asesinados, en espera de una decisión final sobre su destino.

Los lobos están atrapados en un tira y afloja entre los criadores de ovejas y los activistas medioambientales.

Hay 105 a 112 lobos en Noruega, según el último recuento. La especie está en riesgo de extinción local.

© 2017 AFP