A pesar de estar bien adaptado a la vida urbana, el número de gorriones domésticos está disminuyendo. Un estudio en revista de acceso abierto Fronteras en ecología y evolución encuentra que en comparación con los gorriones que viven en el campo, Las aves urbanas muestran claros signos de estrés relacionados con los efectos tóxicos de la contaminación del aire y una dieta poco saludable. Esto podría tener implicaciones para la salud de las personas que viven en ciudades.

"Descubrimos que los gorriones domésticos que viven en la ciudad sufren más estrés que los que viven en el campo, y relacionamos esto con las diferencias en la calidad del aire y la dieta, "dice Amparo Herrera-Dueñas, que realizó este trabajo en colaboración con el Departamento de Zoología y Antropología Física de la Universidad Complutense de Madrid, España.

"Es particularmente malo para las aves urbanas durante la temporada de reproducción cuando se debaten entre asignar recursos para combatir los efectos tóxicos de la contaminación o poner huevos saludables". a ambos no les ayuda su mala alimentación ".

Ella agrega, "Si nuestras ciudades no son saludables para las aves, que es lo que sugiere nuestro estudio, entonces, como sus vecinos, deberíamos estar preocupados porque estamos expuestos a los mismos factores ambientales estresantes que los gorriones domésticos ".

Estrés medido en urbano, gorriones suburbanos y rurales

Herrera-Dueñas y sus colegas utilizaron un método no invasivo para tomar muestras de sangre de cientos de gorriones de zonas rurales, áreas suburbanas y urbanas alrededor de la Península Ibérica en España.

"Tomamos una pequeña muestra de sangre de cada ave, según su peso y condición física, y los liberó ilesos, ", explica. Las muestras se analizaron en busca de signos de estrés oxidativo, que se puede utilizar para medir cuánto es un factor de estrés ambiental, como la contaminación, está debilitando las defensas naturales del ave.

Los gorriones urbanos muestran niveles más altos de daño por radicales libres

"Los contaminantes del aire o una dieta poco saludable pueden promover la formación de radicales libres. Estas moléculas son el subproducto de un cuerpo que funciona normalmente, por eso nuestras células han desarrollado un mecanismo para contrarrestarlos. Sin embargo, en condiciones exigentes, la producción de radicales libres puede abrumar estas defensas antioxidantes, causando estrés oxidativo. Cuando esto pasa, los radicales libres pueden acelerar el envejecimiento de las células. En los humanos, esto se ha relacionado con enfermedades respiratorias, como el asma, así como trastornos cardiovasculares y cáncer, "dice Herrera-Dueñas.

Los investigadores encontraron que los gorriones urbanos sufrieron niveles más altos de daño por radicales libres en comparación con las aves rurales. Además, las muestras de sangre revelaron que los gorriones que vivían en la ciudad estaban tratando de luchar contra estas moléculas dañinas, pero, en comparación con sus contrapartes rurales, sus defensas naturales tenían una menor capacidad para hacerlo.

Necesidad de mejorar el entorno urbano

"Necesitamos trabajar duro para mejorar la calidad del entorno urbano, por ejemplo, la calidad del aire y el diseño de áreas verdes. Incluso las sobras que tiramos a la basura en el parque deberían animarnos a reflexionar sobre nosotros mismos:más nueces y frutas y menos papas fritas y galletas sería mejor para los humanos y para los pájaros, "Asesora Herrera-Dueñas.

Ella agrega, "Durante este proyecto, Observé que la temporada de reproducción es particularmente desafiante para los gorriones domésticos adultos, pero desafortunadamente, No tengo información sobre cómo se las está arreglando su descendencia. Espero investigar cómo el estrés de la vida urbana a una edad temprana influye en la condición de estas aves cuando llegan a la edad adulta ".