¿Quién no ha sentido una fuga de cerebros después de un día estresante en la oficina? PeopleImages / Getty Images ¿Quién de nosotros no ha experimentado fatiga mental después de un largo día de trabajo? ¿tomar exámenes finales o llevar a los niños de la escuela a numerosas actividades extracurriculares? Cuando se produce este tipo de "fuga de cerebros", independientemente de lo mucho que intentes concentrarte, probablemente se encuentre físicamente agotado e incapaz de concentrarse por completo.
¿Es este tipo de fatiga mental evidencia de que has trabajado demasiado tu cerebro? Sentido, ¿Su cerebro realmente se cansa de la misma manera que lo hacen sus otros músculos? ¿Y hay alguna diferencia entre la fatiga mental y el viejo cansancio?
Si bien las respuestas a estas preguntas involucran alguna ciencia química compleja, afortunadamente, hay formas de controlar la fatiga mental antes de que conduzca al agotamiento, y son bastante fáciles de entender para cualquiera.
Así que primero saquemos esto del camino. Tu cerebro es técnicamente un órgano, no un músculo. Tiene un poco de tejido muscular, pero en su mayor parte es mayormente grasa. En el cerebro, las células eléctricas llamadas neuronas transmiten mensajes a través de sustancias químicas. Aunque el cerebro no es un músculo, sus células usan energía para funcionar.
"El cerebro requiere combustible y energía, "dice Gary Figiel, MARYLAND., psiquiatra geriátrico en Atlanta que se especializa en neurología y psiquiatría. "El cerebro utiliza la glucosa como principal fuente de energía". Cuando la glucosa ingresa a las células del cerebro, se convierte en trifosfato de adenosina (ATP), una sustancia química orgánica compleja para almacenar y transferir energía en las células, por las mitocondrias.
Es el compuesto ATP que investigadores de Australia y Bélgica pensaron que podría ser la clave para la fuga de cerebros. La idea era que cuando tu cerebro trabaja duro, se gasta toda esa glucosa, dejándote sintiéndote agotado. Los niveles reducidos de glucosa luego aumentan los niveles de ATP, que bloquea la dopamina, esa sustancia química que te hace sentir bien y te mantiene motivado.
El estudio, que fue publicado en la revista Sports Medicine en 2018, llegó a la conclusión de que cuando su cerebro no puede obtener suficiente dopamina, es menos probable que se concentre en la tarea. Entonces, aunque tu cerebro no es un músculo, químicamente se puede cansar pensando demasiado.
"No estamos programados para usar la 'función ejecutiva de orden superior' todo el tiempo, "dice Melanie Greenberg, Doctor., psicólogo clínico en el Área de la Bahía, California, y autor de "El cerebro a prueba de estrés". Si bien la "función ejecutiva de orden superior" puede incluir tareas obvias como tomar el LSAT, también puede comprender una combinación de desafíos más pequeños, como procesar mucha información nueva que te llega a la vez.
"Después de un tiempo, nuestros cerebros automatizan las cosas y consumen menos energía, "Dice Greenberg. Por ejemplo, si conduce de la misma manera al trabajo todos los días, esa actividad utilizará menos energía cerebral que si tuvieras que buscar constantemente nuevas rutas. Cuando su cerebro está lidiando con un suministro continuo de nueva información, debe poner energía en cada decisión, que sobreutiliza esa función ejecutiva y puede causar fatiga mental.
Aunque consumir la glucosa disponible en su cerebro crea fatiga mental, el simple hecho de ingerir más glucosa no recargará completa e inmediatamente su cerebro. Comer un refrigerio o tomar un café puede ayudar, pero tampoco eliminará la fuga de cerebros porque las funciones celulares son más complicadas que eso.
Cada célula del cerebro está conectada a 100, 000 otras células en una red altamente integrada, y cuando estés cansado su cerebro ha disminuido el flujo sanguíneo y la actividad eléctrica, Figiel explica. Los científicos todavía se encuentran en una etapa hipotética de comprensión del cerebro. Saben que el descanso es importante sin embargo, todavía no están seguros por qué es importante para nuestro cerebro.
Pero en pocas palabras, hay cuatro pasos para un cerebro que funcione bien, Figiel dice:
Una avería en cualquiera de los cuatro pasos podría ser la causa de la fatiga mental, Dice Figiel. Si hay glucosa disponible, una función celular podría ralentizarse o funcionar incorrectamente. Sin embargo, la tecnología disponible para los científicos hoy en día no proporciona información a nivel celular. Estas son preguntas que se están investigando actualmente.
La fatiga mental se siente real cuando la tienes. La clave es conocer sus límites antes de que se agote el cerebro. Francesco Carta fotografo / Getty Images
Ya sea que los científicos puedan explicarlo o no, la fatiga mental se siente real cuando la tienes. Cuando los desafíos mentales, ya sea en el trabajo, el clima político actual o simplemente el ritmo acelerado de la vida moderna, están constantemente llegando a ti, su respuesta al estrés puede seguir activándose. Estos pueden hacer que su cuerpo libere una gran cantidad de cortisol, la hormona del estrés.
"Los factores estresantes no deben estar activados todo el tiempo, "Greenberg dice, y son los que también conducen al "agotamiento, "que ella describe como" lidiar con tantos problemas o cosas que no tienen solución ". Este tipo de fatiga mental y emocional debido al estrés excesivo puede afectar su sistema inmunológico e interferir con la concentración, memoria y enfoque.
La buena noticia es que puede evitar el agotamiento mental. El solo hecho de saber que existen límites para la función cerebral, ya sea con glucosa o no, lo ayudará a pensar de manera diferente. La corteza prefrontal, donde se realiza su pensamiento de orden superior, toma mucha energía, por lo que su cerebro no puede realizar tareas complejas todo el día. Así que considere completar sus actividades más desafiantes por la mañana.
"Algo de eso es vivir una vida más equilibrada si puedes, trata de no asumir demasiado, tener límites, "Sugiere Greenberg. Al considerar nuevas responsabilidades, mira los pros y los contras. "Tenga una rutina regular de manejo del estrés que pueda descansar su cerebro o darle energía. Tiene que ser regular".
Pero si experimenta fatiga mental y no tiene una causa clara de por qué, como un día particularmente difícil en la oficina o un examen de francés difícil, Figiel recomienda verificar si hay un problema médico. Debido a que las personas se ven afectadas cognitivamente de manera diferente, tal como son físicamente, los cambios en sus emociones cognitivas habituales deberían dar señales de alerta.
Mantener una dieta y un estilo de vida saludables también ayuda aquí:dormir lo suficiente, no ser demasiado duro contigo mismo y no ser un perfeccionista.
"Si está experimentando una especie de agotamiento, deberías intentar averiguar cuál es la causa, ", Dice Greenberg. Tu cerebro no puede hacer mucho. Hasta que la ciencia descubra más sobre el funcionamiento interno de las células cerebrales para ayudarlas a hacer más, tendrá que concentrarse en los cambios de estilo de vida.
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Eso es interesanteEn pacientes con enfermedad de Alzheimer, la obstrucción en la función cerebral ocurre durante el paso dos del proceso de glucosa a ATP. Incluso cuando hay glucosa disponible, las células dañadas no lo absorben.
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