La comunicación vocal es fundamental para la vida de muchas aves, que utilizan el sonido para atraer compañeros y defender territorios. Los pingüinos no son una excepción, pero sabemos poco acerca de cómo o por qué las vocalizaciones de los pingüinos varían geográficamente entre poblaciones aisladas. Un nuevo estudio de El Auk:avances ornitológicos echa un vistazo amplio a las vocalizaciones en toda la gama de pingüinos papúa y concluye que, si bien sus llamadas varían de un lugar a otro, todavía tenemos mucho que aprender sobre los procesos en funcionamiento.

La llamada "extática" del Pingüino Gentoo, que consta de pares repetidos de sílabas cortas, se utiliza para atraer y contactar compañeros. Maureen Lynch y su asesora de doctorado, la Dra. Heather Lynch (sin relación) de la Universidad de Stony Brook, grabaron llamadas extáticas en 22 colonias de pingüinos papúa en la Península Antártica. sur de argentina, e islas cercanas. Si bien encontraron variaciones en la frecuencia y duración de las llamadas tanto dentro como entre colonias, no surgieron patrones claros basados ​​en la latitud, región, o subespecies. Un algoritmo basado en sus datos pudo clasificar las llamadas para corregir colonias mejor que al azar, pero con una alta tasa de error.

Sus resultados sugieren que las características vocales de las colonias se desvían independientemente unas de otras a lo largo del tiempo. Dentro de las colonias, Puede ser beneficioso que las personas difieran en sus llamadas para que puedan diferenciarse entre sí. "Hay tantas cosas que aún no sabemos sobre el comportamiento vocal de los pingüinos, ", dice Heather." Consideramos que esto es en gran medida el comienzo, en lugar del final, de entender cómo se comunican los pingüinos, cómo y si tales comunicaciones desempeñan un papel funcional en la protección contra los depredadores, elección de compañeros, y selección de sitios de reproducción ".

"Trabajar en la Antártida siempre es un desafío, y este proyecto requirió mucho tiempo y datos, con recopilación de datos durante tres temporadas de campo, "añade Maureen." Los pájaros voladores, en lugar de los pingüinos, plantearon desafíos inesperados. Las unidades de grabación se mantienen bien en los elementos antárticos e incluso pueden grabar durante el invierno, pero aprendí por las malas que si dejo un Song Meter desatendido en las Islas Malvinas, los Caracaras estriados se comerán los parabrisas de los micrófonos y pueden quitarlos ".

"Comprender los impulsores de la diferenciación de poblaciones es cada vez más importante para especies como los pingüinos que se ven afectados por el cambio climático, "según J. Alan Clark de la Universidad de Fordham, un investigador del comportamiento de los pingüinos que no participó en el estudio. "Este estudio, el más grande de su tipo, adopta un enfoque creativo y riguroso para explorar el papel de las vocalizaciones en la diferenciación de poblaciones en un amplio rango geográfico y en poblaciones con variación genética intraespecífica conocida. Los resultados de este estudio proporcionan conocimientos prácticos que ayudan a sentar las bases para futuras investigaciones sobre las interacciones entre los procesos de especiación y el cambio climático ".