Ubicación del sitio e imágenes que muestran los sistemas estudiados. (A) Vista aérea de Laguna La Brava indicando los sitios de muestreo. (B) Vista aérea de NLM (barra de escala 5m). (C) Vista aérea del sitio de microbialitos. (D) Detalle de B, mostrando NLM (barra de escala 0,5 m). (E) Vista superior que muestra el detalle de la alfombra rosa (PM; barra de escala 0,1 m). (F) Vista de la alfombra negra (BM, barra de escala 0,5 m). (G) Vista desde el lado de Distichlis spicata (Gramineae), con concreciones subterráneas asociadas a rizomas no visibles, barra de escala 1 m). Crédito:Farias et al (2017)
Una investigación del entorno microbiano en Laguna La Brava en Chile puede sugerir que nuevos microorganismos podrían estar funcionando en ausencia de cianobacterias, según un estudio publicado el 15 de noviembre, 2017 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Maria Eugenia Farias del Laboratorio de Investigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas, Argentina y colegas.
Recientemente, los investigadores se han interesado por el papel que juegan los microorganismos en los procesos geológicos. Las actividades metabólicas de los microbios alteran su microambiente y, a veces, pueden inducir procesos como la precipitación y disolución de minerales.
Para obtener más información sobre la interacción de los microbios con su entorno, los autores del presente estudio investigaron el ambiente microbiano de Laguna La Brava, Salar de Atacama en Chile. Este lago tiene comunidades microbianas que crecen en condiciones extremas que incluyen alta salinidad, alta insolación solar, y altos niveles de metales como el litio, arsénico, magnesio, y calcio. Recolectaron muestras de agua y bacterias de varios ecosistemas distintos cerca del lago, Incluyendo una hoja de múltiples capas de microorganismos conocida como alfombra microbiana, una estructura viva de carbonato de roca, y una masa compacta dura formada por precipitación, y los comparó entre sí.
Los investigadores encontraron que Euryarchaeota, Crenarchaeota, Acetotermia Firmicutes y Planctomycetes fueron los grupos de bacterias y arcael más abundantes. Asombrosamente, encontraron poca o ninguna cianobacteria en ninguno de los ecosistemas. Dado que las cianobacterias suelen ser un importante productor de esteras microbianas, los autores sugieren que puede haber otros microorganismos responsables de la precipitación de minerales en estos ecosistemas. La investigación adicional en estos sitios podría revelar nuevos organismos y metabolismos de interés biotecnológico.
