El tipo de radiación que se refleja desde la superficie de la Tierra es la radiación infrarroja, también conocida como radiación terrestre. La radiación infrarroja forma parte del espectro electromagnético y tiene longitudes de onda más largas que la luz visible. La Tierra absorbe energía del sol en diversas formas, incluida la luz visible, la radiación ultravioleta y la radiación infrarroja. Sin embargo, la superficie de la Tierra también emite radiación infrarroja debido a la energía térmica almacenada en el interior del planeta. Esta radiación infrarroja es reflejada de regreso al espacio por ciertos componentes de la atmósfera, como gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el vapor de agua, creando lo que se conoce como efecto invernadero.