En términos de exploración espacial, Marte está de moda en estos días. Esto ha dejado a nuestro vecino más cercano, Venus, anteriormente el planeta más atractivo para estudiar debido a su proximidad y una atmósfera similar a la Tierra, se tambalea. Un nuevo artículo en Noticias de química e ingeniería , la revista de noticias semanal de la American Chemical Society, destaca cómo los científicos y las agencias espaciales están volviendo sus ojos hacia Venus para aprender más sobre su atmósfera y geología.

Desde la década de 1950 hasta finales de la de 1980, Venus era un planeta favorito para que lo estudiaran los científicos, escribe el editor asociado Sam Lemonick. Desde nuestro punto de vista aquí en la Tierra, su atmósfera se parece a la nuestra, pero exámenes más detallados de las misiones de la URSS y la NASA revelaron que la superficie de Venus tiene más de 450 C con una presión atmosférica casi 100 veces mayor que la de la Tierra. Esto llevó a los investigadores a dejar de estudiar a nuestro vecino planetario más cercano hasta el cambio de siglo. En años más recientes, Misiones lideradas por la Unión Europea y Japón han revelado que Venus tiene una química atmosférica mucho más compleja de lo que se pensaba. Estos hallazgos han generado un renovado interés por parte de los científicos, quienes creen que un mayor estudio de Venus podría proporcionar información sobre la química de los planetas mucho más allá de nuestro alcance.

Estas nuevas revelaciones han llevado a las agencias espaciales a planificar sus próximas misiones a Venus. La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) está planeando el lanzamiento de un orbitador en 2024, y Roscosmos de Rusia apunta a una misión de aterrizaje en 2029. NASA, la Agencia Espacial Europea, China y una empresa privada también están analizando planes para sus propios viajes. Estas misiones probablemente se centrarán en la geología de Venus en lugar de su atmósfera, ya que la tecnología moderna permitirá una mayor comprensión de la superficie del planeta. La misión planificada de ISRO utilizará espectrometría de radar e infrarrojos para recopilar datos durante un período de cuatro años. Las dos misiones propuestas por la NASA estudiarían la química atmosférica y la geoquímica de Venus, respectivamente. Los expertos que abogan por misiones renovadas de Venus dicen que los esfuerzos ayudarán a los científicos a comprender mejor los planetas en nuestro propio sistema solar y más allá. y podría proporcionar información sobre la prevalencia de la vida en el universo.